Carlos Chagas

Hallo! Ik heet Carlos Chagas. Ik ben geboren op een grote koffieboerderij in Brazilië op 9 juli 1879. Ik vond het heerlijk om de velden te verkennen en naar alle planten en kleine beestjes te kijken. Ik stelde altijd vragen omdat ik wilde begrijpen hoe alles werkte. Door deze nieuwsgierigheid wilde ik dokter worden, zodat ik mensen kon helpen en de raadsels kon oplossen waarom ze ziek werden.

Toen ik opgroeide, verhuisde ik naar de grote stad Rio de Janeiro om naar de medische school te gaan. Daar ontmoette ik een geweldige leraar, Oswaldo Cruz. Hij liet me zien hoe ik een microscoop moest gebruiken om een geheime, kleine wereld te zien die onzichtbaar is voor onze ogen. Nadat ik in 1903 afstudeerde, ging ik bij hem werken in zijn beroemde laboratorium, het Oswaldo Cruz Instituut. We waren net wetenschapsdetectives, die probeerden uit te zoeken wat verschillende ziektes veroorzaakte.

In 1909 reisde ik naar een klein stadje genaamd Lassance. Veel mensen daar kregen een mysterieuze ziekte. Ik merkte dat hun huizen een klein insect hadden dat mensen de 'barbierswants' noemden. Ik had het vermoeden dat het misschien deel uitmaakte van de puzzel. Ik keek naar een van de wantsen onder mijn microscoop en ontdekte er een kleine, zwemmende parasiet in die niemand ooit eerder had gezien. Ik noemde het Trypanosoma cruzi ter ere van mijn leraar. Een paar dagen later, op 14 april, vond ik precies dezelfde parasiet in het bloed van een ziek klein meisje genaamd Berenice. Ik had het opgelost. Ik had een nieuwe ziekte ontdekt, de parasiet die het veroorzaakte en de wants die het overbracht, helemaal zelf. Vandaag de dag wordt het de ziekte van Chagas genoemd.

De rest van mijn leven heb ik als wetenschapper gewerkt, in een poging mensen te beschermen tegen de ziekte die ik ontdekte. Ik werd 55 jaar oud. Mensen herinneren me vandaag als een dokter die goed naar de wereld keek en zijn nieuwsgierigheid gebruikte om anderen te helpen. Mijn werk helpt wetenschappers nog steeds om ziektes over de hele wereld te begrijpen en te bestrijden.