Casimir Funk

Hallo! Mijn naam is Casimir Funk. Ik ben geboren op 23 februari 1884, in een grote stad die Warschau heet, in Polen. Zelfs toen ik een kleine jongen was, was ik heel nieuwsgierig. Ik hield van wetenschap en stelde altijd vragen over hoe de wereld werkte, vooral ons lichaam. Ik wilde weten wat ons gezond en sterk hield.

Toen ik opgroeide, werd ik een wetenschapper. Ik verhuisde naar verschillende landen om in speciale laboratoria te werken. Rond die tijd werden veel mensen ziek van een mysterieuze ziekte genaamd beriberi. Ze voelden zich daardoor heel zwak. Dokters konden niet uitvinden wat de oorzaak was. Ze merkten wel iets interessants op. Mensen die gepolijste witte rijst aten, werden vaak ziek, maar mensen die de hele korrel, bruine rijst, aten, bleven gezond. Dit was een heel belangrijke aanwijzing!

In 1912, toen ik in een laboratorium in Londen werkte, besloot ik dit raadsel op te lossen. Ik bestudeerde zorgvuldig de bruine vliesjes die van de rijst werden gepolijst. Ik ontdekte een kleine, speciale stof die in die vliesjes verborgen zat. Toen ik deze stof aan zieke vogels gaf, werden ze beter! Het leek wel tovenarij. Ik besefte dat ons lichaam deze speciale dingen uit ons voedsel nodig heeft om gezond te blijven. Ik besloot ze een naam te geven. Ik dacht dat ze 'vitaal' waren, of heel belangrijk voor het leven, dus noemde ik ze 'vitamines'. Later hebben we de naam ingekort tot 'vitaminen'.

Mijn ontdekking hielp iedereen te begrijpen dat het eten van het juiste voedsel belangrijk is om ziekte te voorkomen. Al snel vonden andere wetenschappers meer vitaminen, zoals vitamine A in wortels en vitamine C in sinaasappels. Ik heb 83 jaar lang een lang en gelukkig leven geleid, altijd enthousiast over de wetenschap. Dus de volgende keer dat je een kleurrijke vrucht of groente eet, kun je aan mij denken en aan de geweldige, verborgen kracht van vitaminen!