Dolley Madison

Hallo. Mijn naam is Dolley Madison. Ik ben heel lang geleden geboren, op 20 mei 1768. Ik groeide op in een Quaker-familie, wat betekent dat we geloofden in een eenvoudig en vreedzaam leven. Ik hield van lachen en droeg graag felle, vrolijke kleuren, wat een beetje anders was dan onze rustige gewoonten, maar mijn familie was vol liefde.

Toen ik volwassen was, trouwde ik op 15 september 1794 met een vriendelijke en heel slimme man genaamd James Madison. Hij werd later de vierde president van de Verenigde Staten. In 1809 verhuisden we naar een groot wit huis in een nieuwe stad die Washington, D.C. heette. Het was mijn taak om de gastvrouw te zijn. Ik hield ervan om grote feesten te geven en iedereen uit te nodigen—mensen van verschillende politieke partijen, uit verschillende landen—om samen te komen, te praten en vrienden te worden. Ik wilde dat iedereen zich welkom voelde in het nieuwe huis van ons land.

Ons land was in een conflict dat de Oorlog van 1812 wordt genoemd. Op een enge dag in augustus 1814 kwamen Britse soldaten om Washington, D.C. in brand te steken. Iedereen verliet de stad, en ik moest ook het Witte Huis verlaten. Maar voordat ik wegging, wist ik dat ik iets heel belangrijks moest redden. Het was een reusachtig schilderij van onze eerste president, George Washington. Ik zei tegen mijn personeel dat ze het van de muur moesten halen en in veiligheid moesten brengen. Het werd net gered voordat de soldaten arriveerden. Dat schilderij was een symbool van ons nieuwe land, en ik kon niet toelaten dat het vernietigd werd.

Nadat James geen president meer was, verhuisden we terug naar ons huis in Virginia. Maar zelfs nadat hij was overleden, keerde ik terug naar Washington, D.C., waar ik nog steeds een geliefde gast was op feestjes en evenementen. Ik werd 81 jaar oud. Vandaag de dag herinneren mensen mij om mijn vrolijke karakter en omdat ik de rol van de First Lady er een van warmte en gastvrijheid heb gemaakt. En natuurlijk herinneren ze zich de keer dat ik het portret van George Washington redde, en zo een stukje van de geschiedenis van ons land beschermde.