Dolley Madison

Hallo! Mijn naam is Dolley Madison. Ik ben heel lang geleden geboren, op 20 mei 1768, in een plaats die North Carolina heet. Mijn familie was Quaker, wat betekende dat we geloofden in een eenvoudig en vreedzaam leven. Toen ik een klein meisje was, verhuisden we naar een grote boerderij, een plantage genaamd, in Virginia. Het leven was toen heel anders! We hadden geen elektrische lichten of auto's. Ik hield van lezen en leren, but het belangrijkste in mijn familie was vriendelijk zijn en anderen helpen.

Toen ik opgroeide, verhuisde ik naar Philadelphia, wat toen de hoofdstad van ons nieuwe land was. In 1790 trouwde ik met een vriendelijke advocaat genaamd John Todd Jr., en we kregen twee prachtige zonen. Maar in 1793 trof een groot verdriet onze familie toen een ziekte genaamd gele koorts door de stad waarde. Ik verloor mijn lieve echtgenoot en onze jongste baby. Mijn hart was gebroken, maar ik moest sterk zijn voor mijn andere zoon, Payne. Het jaar daarop, in 1794, stelde een vriend me voor aan een heel belangrijke man, James Madison. Hij was stil en briljant, en we werden verliefd en trouwden. Mijn leven begon aan een nieuw hoofdstuk!

In 1801 verhuisden we naar de gloednieuwe hoofdstad, Washington, D.C. Toen, in 1809, werd mijn echtgenoot James de vierde president van de Verenigde Staten! Dat betekende dat we verhuisden naar het President's House, dat mensen nu het Witte Huis noemen. Het was een heel groot, nieuw gebouw, en ik had de prachtige taak om het te versieren en het als een thuis voor ons land te laten voelen. Ik hield ervan om feestjes te geven, die we 'squeezes' noemden omdat er zoveel mensen kwamen. Ik nodigde mensen van verschillende politieke partijen uit om samen te praten en ijs te eten. Ik geloofde dat zelfs als mensen het niet met elkaar eens waren, ze toch vrienden konden zijn.

Mijn beroemdste avontuur gebeurde tijdens de Oorlog van 1812. Ons land was in oorlog met Groot-Brittannië, en op een hete dag, 24 augustus 1814, marcheerden Britse soldaten naar Washington om het plat te branden! Iedereen verliet de stad in paniek. James was weg met het leger, maar ik weigerde het President's House te verlaten totdat ik de schatten van ons land had gered. Ik pakte belangrijke regeringspapieren in een kist. Toen zag ik het reusachtige schilderij van George Washington aan de muur hangen. Ik kon niet toestaan dat de Britten het zouden vernietigen! De lijst zat aan de muur vastgeschroefd, dus ik zei tegen het personeel dat ze de lijst moesten breken en het doek eruit moesten halen. We redden het schilderij net voordat de soldaten arriveerden en het huis in brand staken.

Nadat mijn man in 1817 stopte als president, verhuisden we terug naar ons huis in Virginia, genaamd Montpelier. We hadden daar vele gelukkige jaren voordat hij in 1836 overleed. Later verhuisde ik terug naar Washington, waar ik nog steeds een geliefde gast was op feestjes en evenementen. Ik werd 81 jaar oud. Vandaag de dag herinneren mensen mij niet alleen als First Lady, maar ook vanwege mijn moed tijdens de oorlog en omdat ik liet zien hoe vriendelijkheid en gastvrijheid mensen samen kunnen brengen. Ik hielp een visie te creëren van wat een First Lady kon zijn: een gracieuze gastvrouw en een ware partner voor de president.