Edgar Degas

Hallo! Mijn naam is Edgar Degas en ik wil je graag vertellen over mijn leven als kunstenaar. Ik ben geboren op 19 juli 1834, in de prachtige stad Parijs, Frankrijk. Mijn familie was welgesteld en mijn vader, die bankier was, hield van kunst. Hij vulde ons huis met prachtige schilderijen en moedigde mijn passie voor tekenen al op jonge leeftijd aan. In plaats van altijd buiten te spelen, ging ik het liefst naar het beroemde Louvre museum om de schilderijen van de grote meesters na te tekenen. Tegen de tijd dat ik een jonge man was, in 1855, was ik officieel student aan de École des Beaux-Arts, de beste kunstacademie van Parijs, maar ik leerde het meest door mezelf les te geven en de klassiekers te bestuderen.

Vanaf 1856 reisde ik een paar jaar door Italië, waar ik alles wat ik zag schetste en schilderde. Toen ik terugkwam in Parijs, dacht ik dat ik een historieschilder zou worden en grote scènes uit het verleden zou creëren. Maar al snel besefte ik dat ik meer geïnteresseerd was in de wereld om me heen: het drukke, moderne leven van Parijs! Ik vond het heerlijk om mensen te observeren bij de paardenraces, zangers in cafés en vrouwen die in wasserijen werkten. Mijn vrienden, zoals Claude Monet en Camille Pissarro, schilderden ook het moderne leven in een nieuwe stijl. Mensen noemden ons 'impressionisten'. In 1874 hielden we onze eigen kunsttentoonstelling, los van de officiële salons. Ik hielp die te organiseren, maar ik noemde mezelf altijd een 'realist', omdat ik meer geïnteresseerd was in het vastleggen van de echte, eerlijke momenten van het leven door zorgvuldig te tekenen, dan alleen in de 'impressie' van licht.

Mijn beroemdste onderwerp was het ballet. Ik bracht talloze uren door in de Parijse Opéra, niet alleen om de prachtige voorstellingen te bekijken, maar ook om backstage te schetsen. Ik wilde het echte leven van een danseres laten zien: het harde werk, het stretchen aan de barre, de vermoeide momenten tussen de repetities door. Ik gebruikte heldere, mooie pastels om de kleuren van hun kostuums en de gloed van de toneellichten vast te leggen. Ik schilderde niet alleen. Toen mijn gezichtsvermogen in mijn latere jaren achteruitging, vond ik het makkelijker om met mijn handen te werken. Ik begon beelden te maken van danseressen en paarden van was, en probeerde hun beweging in drie dimensies vast te leggen.

Ik werd 83 jaar oud en ben nooit gestopt met kijken naar de wereld met de ogen van een kunstenaar. Vandaag de dag herinneren mensen mij omdat ik heb laten zien dat het dagelijks leven mooi en interessant genoeg kan zijn om kunst te zijn. Mijn schilderijen van danseressen hangen in de beroemdste musea over de hele wereld en herinneren iedereen eraan om te zoeken naar de gratie en beweging in de wereld om ons heen.