Edward Jenner

Hallo! Mijn naam is Edward Jenner. Ik ben geboren in een klein Engels stadje genaamd Berkeley op 17 mei 1749. Toen ik een jongen was, speelde ik niet veel met speelgoed. In plaats daarvan was ik graag buiten om de natuur te ontdekken. Ik keek naar vogels, verzamelde fossielen en was nieuwsgierig naar hoe alles in de wereld werkte, vooral hoe ons lichaam werkt. Ik wist al op jonge leeftijd dat ik dokter wilde worden zodat ik mensen kon helpen zich beter te voelen.

In mijn tijd was er een heel enge ziekte die pokken heette. Mensen werden er erg ziek van, met hoge koorts en jeukende vlekjes over hun hele lichaam. Veel mensen die het kregen, werden niet meer beter. Het maakte me verdrietig om zoveel mensen te zien lijden, en ik was vastbesloten om een manier te vinden om deze vreselijke ziekte te stoppen en iedereen veilig en gezond te houden.

Ik werkte als dokter op het platteland en merkte iets interessants op. De melkmeisjes, die elke dag de koeien molken, kregen vaak een milde ziekte van de koeien, genaamd koepokken. Ze kregen er alleen een paar vlekjes van op hun handen, maar werden snel weer beter. Ik besefte dat deze melkmeisjes nooit de gevaarlijke pokken leken te krijgen! Dit gaf me een geweldig idee. Wat als koepokken mensen konden beschermen? In 1796 besloot ik mijn idee te testen. Ik nam een klein beetje vocht uit een koepokkenvlekje op de hand van een melkmeisje en kraste het zachtjes op de arm van een dappere jonge jongen genaamd James Phipps. Hij werd een dag of twee een beetje ziek, maar daarna was hij weer helemaal beter.

Even later stelde ik James voorzichtig bloot aan de pokken, en raad eens? Hij werd helemaal niet ziek! De koepokken hadden zijn lichaam geleerd hoe het de veel gevaarlijkere pokkenkiemen moest bestrijden. Het werkte! Ik noemde mijn nieuwe ontdekking 'vaccinatie', van 'vacca', het Latijnse woord voor koe. In het begin vonden sommige mensen mijn idee vreemd, maar al snel zagen ze dat het levens redde. Mijn ontdekking begon de hele wereld over te reizen en beschermde overal gezinnen.

Ik werd 73 jaar oud, en ik was zo blij om te zien dat mijn werk zoveel mensen hielp. Mijn ontdekking liet zien dat we ons lichaam kunnen leren hoe het ziektes moet bestrijden voordat we ziek worden. Vandaag de dag gebruiken artsen veel verschillende vaccins om kinderen en volwassenen te beschermen tegen ziektes, allemaal dankzij een nieuwsgierige plattelandsdokter, een paar vriendelijke koeien en een dappere kleine jongen.