Enrico Fermi

Hallo, ik ben Enrico Fermi. Ik ben geboren in Rome, Italië, op 29 september 1901. Zelfs als kleine jongen was ik al heel nieuwsgierig naar hoe de wereld werkte. Ik hield ervan om wetenschapsboeken te lezen en experimenten te doen met mijn vriend, die ook Enrico heette. We hebben zelfs onze eigen elektromotoren gebouwd. Wetenschap was voor mij als een reusachtige, leuke puzzel, en ik wilde alle stukjes ontdekken.

Toen ik opgroeide, werd ik in 1926 professor in de natuurkunde in Rome. Ik mocht werken met een team van slimme jonge wetenschappers, en we hadden een geweldige tijd met het doen van ontdekkingen. We waren vooral geïnteresseerd in de allerkleinste deeltjes van atomen, die neutronen heten. In 1934 ontdekten we iets verbazingwekkends. Als je neutronen vertraagde, waren ze veel beter in het veranderen van atomen. Dit was een heel belangrijke ontdekking.

Vanwege ons werk met neutronen kreeg ik in 1938 een heel speciale prijs, de Nobelprijs voor de Natuurkunde. Het was een gelukkige tijd, maar ook een beetje eng. De leider van Italië maakte oneerlijke regels, en mijn vrouw, Laura, was in gevaar omdat ze Joods was. Dus, nadat we naar Zweden waren gegaan om mijn prijs op te halen, gingen we niet meer terug naar huis. In plaats daarvan verhuisden we helemaal naar Amerika om een nieuw, veilig leven te beginnen.

In Amerika begon ik te werken aan de Universiteit van Chicago. Mijn team en ik hadden een geheime en heel belangrijke taak. We probeerden te ontdekken of we energie uit de binnenkant van een atoom konden halen. Op 2 december 1942, onder de tribunes van een sportveld, lukte het ons. We bouwden iets dat een kernreactor heet en startten de allereerste gecontroleerde nucleaire kettingreactie. Het was alsof we een geheime sleutel hadden gevonden om een krachtige nieuwe soort energie voor de wereld te ontsluiten.

De rest van mijn leven was ik leraar en wetenschapper, en ik stelde altijd vragen. Ik werd 53 jaar oud. Mensen herinneren mij om mijn werk waarmee ik de kracht van het atoom ontsloot, wat leidde tot nieuwe manieren om energie op te wekken. Ik word ook herinnerd als een wetenschapper die ervan hield om zowel grote ideeën te bedenken als de experimenten te doen om te zien of ze waar waren.