Francisco Gabilondo Soler (Cri-Cri)

Hallo! Mijn naam is Francisco Gabilondo Soler, maar je kent me misschien bij mijn bijnaam, Cri-Cri, de kleine zingende krekel. Mijn verhaal begint in een prachtig stadje genaamd Orizaba, in Veracruz, Mexico, waar ik op 6 oktober 1907 werd geboren. Als jongen was ik niet erg geïnteresseerd in school; mijn echte opleiding vond ik tussen de bladzijden van boeken. De bibliotheek van mijn grootmoeder was mijn favoriete plek ter wereld. Ik las fantastische verhalen van auteurs als Jules Verne en Hans Christian Andersen, die mijn hoofd vulden met avontuur en verwondering. Ik hield er ook van om naar de nachtelijke hemel te kijken, en ik leerde mezelf alles over de sterren en planeten, een passie die mijn hele leven bij me zou blijven.

Toen ik opgroeide, wist ik dat ik mijn eigen werelden wilde creëren, net als die waarover ik had gelezen. Ik leerde mezelf piano spelen en begon liedjes te schrijven. In mijn twintiger jaren verhuisde ik naar Mexico-Stad om mijn droom na te jagen. Op 15 oktober 1934 kreeg ik de kans om mijn eigen radioprogramma te hebben op het beroemde station XEW. In het begin was het slechts 15 minuten waarin ik mijn muziek speelde. Op een dag vertelde de stationsmanager me dat mijn liedjes interessant waren, maar dat ik een personage nodig had om alles met elkaar te verbinden. Hij stelde een krekel voor, en zomaar was 'Cri-Cri, El Grillito Cantor' (De Kleine Zingende Krekel) geboren! Ik werd de stem van deze kleine krekel, die verhalen vertelde en liedjes zong voor kinderen in heel Mexico.

Mijn radioprogramma werd een magische plek waar alles kon gebeuren. Ik creëerde een heel universum van personages, elk met hun eigen persoonlijkheid en lied. Er was 'El Ratón Vaquero' (De Cowboy Muis), die Engels sprak met een grappig accent; 'La Patita' (Het Kleine Eendje), die een bal wilde kopen voor haar eendenkuikens; en 'El Ropero' (De Kledingkast), waar oud, vergeten speelgoed woonde. Ik schreef meer dan 260 liedjes, en elk liedje was een klein verhaal. Ik mengde fantasie met dingen die ik uit mijn boeken had geleerd, inclusief mijn liefde voor astronomie. Mijn doel was niet alleen om te entertainen, maar om nieuwsgierigheid en verbeelding aan te wakkeren bij elk kind dat luisterde.

Mijn programma was 27 jaar lang op de radio en eindigde in 1961. Het werd een traditie voor families om rond de radio te verzamelen om naar mijn verhalen te luisteren. Mijn bekendheid groeide zozeer dat zelfs Walt Disney in de Verenigde Staten van mij hoorde. Hij nodigde me uit om met hem samen te werken aan zijn films, en een paar van mijn liedjes werden tot korte tekenfilms gemaakt. Ik besloot echter mijn personages niet aan hem te verkopen omdat ik de wereld die ik had gecreëerd wilde beschermen. Naast muziek gaf ik mijn passie voor wetenschap nooit op. In 1951 werd ik officieel lid van de Mexicaanse Astronomische Vereniging, en ik liet zelfs een observatorium bouwen bij mijn huis. Ik geloofde dat kunst en wetenschap twee prachtige manieren waren om het universum te verkennen.

Zelfs nadat mijn radioprogramma was gestopt, werden mijn liedjes nog steeds gedraaid en geliefd. Ik werd 83 jaar oud, en mijn leven was gevuld met muziek, verhalen en sterrennachten. Vandaag de dag zijn generaties kinderen in Mexico en Latijns-Amerika opgegroeid met het luisteren naar Cri-Cri. Mijn liedjes worden doorgegeven van grootouders op ouders op kinderen, waardoor de magie levend blijft. Ik ben zo blij dat mijn kleine krekel en al zijn vrienden nog steeds vreugde brengen en nieuwe dromers inspireren om met een gevoel van verwondering naar de wereld, en de sterren, te kijken.