H. G. Wells

Hallo, laat me mezelf voorstellen. Mijn naam is Herbert George Wells, maar je mag me H. G. noemen. Ik werd geboren op 21 september 1866 in Bromley, een stad in Kent, Engeland. Mijn familie had niet veel geld, maar we deelden een grote liefde voor verhalen. Een enkele gebeurtenis in 1874, toen ik zeven jaar oud was, bepaalde de koers van mijn leven: ik brak mijn been! Opgesloten zijn in bed was behoorlijk saai, maar het opende de ongelooflijke wereld van boeken voor mij. Ik las elk boek dat ik kon vinden, en mijn verbeelding reisde naar verre landen en andere tijdperken. Na een korte en ongelukkige periode waarin ik in een stoffenwinkel werkte, wist ik met zekerheid dat mijn leven moest gaan over leren en ideeën, niet over het vouwen van stof.

Die passie voor leren wierp uiteindelijk zijn vruchten af. In 1884 kreeg ik een beurs om wetenschap te studeren aan de Normal School of Science in Londen. Het voelde als een droom die uitkwam. Mijn meest invloedrijke leraar was T. H. Huxley, een briljante bioloog en een fervent aanhanger van de evolutietheorieën van Charles Darwin. Hij leerde me de wereld te observeren door een wetenschappelijke lens en diepgaande vragen te stellen over de natuur, de mensheid en onze collectieve bestemming. Een tijdlang werkte ik als wetenschapsleraar, maar mijn hoofd gonsde constant van de 'wat als'-scenario's die door mijn studies werden aangewakkerd. Wat als een persoon door de tijd kon reizen? Wat als de mensheid niet alleen was in het universum? Ik realiseerde me dat de meest effectieve manier om deze grootse ideeën te verkennen niet in een laboratorium of een klaslokaal was, maar door de kracht van het vertellen van verhalen.

En dus begon ik te schrijven. Ik omschreef mijn verhalen als 'wetenschappelijke romances' omdat ze spannende avonturen combineerden met legitieme wetenschappelijke principes. In 1895 publiceerde ik mijn debuutroman, 'The Time Machine', die het verhaal vertelde van een man die een apparaat bouwt om duizenden jaren de toekomst in te reizen. Het was een onmiddellijk succes. Het jaar daarop, in 1896, schreef ik 'The Island of Doctor Moreau', een aangrijpend en ietwat angstaanjagend verhaal over een wetenschapper die mensachtige wezens creëert uit dieren. Vervolgens, in 1897, daagde ik mijn lezers uit om na te denken over hoe het zou zijn om 'The Invisible Man' te zijn. Echter, mijn meest beroemde werk uit die periode verscheen in 1898: 'The War of the Worlds'. In deze roman beschreef ik een angstaanjagende invasie van de Aarde door Martianen in kolossale vechtmachines. Mijn verhalen waren meer dan alleen vermaak; ze waren mijn manier om na te denken over de toekomst en de immense kracht van de wetenschap, zowel ten goede als ten kwade.

Hoewel ik het meest bekend ben om mijn wetenschappelijke romances, heb ik ook vele andere soorten boeken geschreven. Ik had een diepe interesse in geschiedenis en de manieren waarop mensen zichzelf organiseren in samenlevingen. In 1920 schreef ik een uitgebreid boek met de titel 'The Outline of History' om mensen inzicht te geven in het hele menselijke verhaal. Ik besteedde ook veel aandacht aan maatschappij en politiek. Ik was er vast van overtuigd dat de mensheid door middel van wetenschap en onderwijs een veel betere en rechtvaardigere wereld voor iedereen kon opbouwen. Ik gebruikte mijn schrijven als een platform om mijn hoop voor de toekomst te delen en om te waarschuwen voor de gevaren die ik zag. Mijn doel was dat mijn lezers niet alleen vermaakt zouden worden, maar ook kritisch zouden nadenken over de wereld om hen heen en hun rol daarin.

Ik leefde een lang en ongelooflijk vol leven, waarin ik voortdurend schreef, dacht en droomde van wat zou kunnen zijn. Ik werd 79 jaar oud, en mijn leven eindigde in mijn huis in Londen op 13 augustus 1946. Vandaag de dag word ik vaak 'De Vader van de Sciencefiction' genoemd. Het vervult me met trots te weten dat mijn verhalen over tijdreizen, buitenaardse ontmoetingen en toekomstige samenlevingen talloze andere schrijvers, wetenschappers en filmmakers hebben geïnspireerd. Mijn grootste wens was altijd dat mijn verhalen jullie verbeelding zouden prikkelen en jullie zouden inspireren om jullie eigen 'wat als'-vragen te stellen. De toekomst is nog niet geschreven, en het is aan nieuwsgierige geesten zoals die van jullie om je voor te stellen wat die zal worden.