Ibn Battuta

Hallo, mijn naam is Abu Abdullah Muhammad ibn Battuta, maar je mag me Ibn Battuta noemen. Ik ben geboren in een stad genaamd Tanger in Marokko op 24 februari 1304. Als jongen hield ik ervan om te leren over de wet en mijn religie, de Islam. Mijn grootste droom was om een speciale reis te maken, de Hadj genaamd, naar de heilige stad Mekka. Dus in 1325, toen ik 21 jaar oud was, nam ik afscheid van mijn familie en vertrok ik helemaal alleen. Ik dacht dat ik een jaar of twee weg zou zijn, maar mijn reis was nog maar net begonnen.

Reizen was in die tijd niet gemakkelijk! Ik sloot me aan bij grote groepen reizigers, karavanen genaamd, om veilig te blijven voor rovers. We reisden per kameel en te voet door de hete woestijnen van Noord-Afrika. Ik zag geweldige dingen, zoals de grote Vuurtoren van Alexandrië in Egypte, een van de wonderen van de antieke wereld. In 1326 bereikte ik eindelijk Mekka en voltooide ik mijn Hadj. Het was een droom die uitkwam! Maar toen ik daar stond, besefte ik dat ik nog niet klaar was om naar huis te gaan. Een dorst naar avontuur had me te pakken gekregen. Ik wilde elke hoek van de moslimwereld zien, en misschien zelfs daarbuiten.

Mijn reis veranderde in een zoektocht die bijna 30 jaar duurde! Ik zeilde op schepen over de Indische Oceaan, bezocht de kusten van Oost-Afrika en de prachtige landen van Perzië. Ik reisde naar India, waar de machtige Sultan van Delhi hoorde van mijn kennis van de wet en mij rond het jaar 1334 tot rechter, of qadi, maakte. Vanuit India stuurde de Sultan mij als zijn ambassadeur helemaal naar China! Ik zag ongelooflijke steden met verbazingwekkende technologie, zo anders dan mijn thuis. Tijdens al mijn reizen heb ik meer dan 120.000 kilometer afgelegd, dat is alsof je drie keer de hele wereld rondreist! Niemand in mijn tijd had zoveel van de wereld gezien als ik.

Na bijna drie decennia weg te zijn geweest, keerde ik in 1349 eindelijk terug naar Marokko. Stel je de vreugde voor om mijn thuis weer te zien na zo'n lange tijd! Mijn avonturen waren echter nog niet helemaal voorbij. Ik vertrok al snel op een nieuwe reis, dit keer zuidwaarts over de enorme Saharawoestijn naar het Koninkrijk Mali in West-Afrika. Daar zag ik de beroemde stad Timboektoe en leerde ik over de grote rijkdom en kennis van het Malinese Rijk. Het was een heel andere wereld dan die ik kende, en ik was zo blij dat ik het mocht zien.

Toen ik al mijn reizen had voltooid, was de Sultan van Marokko gefascineerd door mijn verhalen. Hij wilde dat iedereen zou weten over de ongelooflijke dingen die ik had gezien. Rond het jaar 1354 vroeg hij me om mijn hele levensverhaal te vertellen aan een geleerde genaamd Ibn Juzayy. Maandenlang beschreef ik alles wat ik me kon herinneren: de mensen, de plaatsen, het eten, de gevaren en de wonderen. Ibn Juzayy schreef alles op in een boek dat we de Rihla noemden, wat simpelweg 'De Reis' betekent.

Ik leefde een lang en vol leven nadat mijn reizen voorbij waren, en ik werd ongeveer 64 jaar oud. Mijn boek, de Rihla, heeft mensen honderden jaren lang in staat gesteld om met mij mee te reizen door mijn woorden. Vandaag de dag word ik herinnerd als een van de grootste reizigers in de geschiedenis.