Ignaz Semmelweis

Hallo, ik ben Ignaz! Ik ben Ignaz Semmelweis. Ik werd geboren op 1 juli 1818, op een plek die nu Boedapest, Hongarije heet. Al van jongs af aan wist ik dat ik dokter wilde worden, zodat ik zieke mensen kon helpen.

Toen ik opgroeide, werd ik dokter en in 1846 begon ik te werken in een groot ziekenhuis in Wenen, Oostenrijk. Ik werkte met kersverse moeders en hun baby's. Maar ik merkte iets heel verdrietigs op. In één deel van het ziekenhuis werden veel moeders ziek met iets dat 'kraamvrouwenkoorts' heette nadat hun baby's waren geboren. In een ander deel van het ziekenhuis, waar vroedvrouwen hielpen, waren de moeders veel gezonder. Ik wist dat ik moest uitzoeken waarom.

Ik observeerde alles heel aandachtig. Ik zag dat de dokters in de eerste kliniek vaak kwamen van het bestuderen van andere zieke mensen, vlak voordat ze de moeders hielpen. Maar ze wasten hun handen tussendoor niet! Ik kreeg een idee: wat als er kleine, onzichtbare deeltjes op de handen van de dokters zaten die de moeders ziek maakten? In die tijd wisten de mensen nog niets van ziektekiemen, dus dit was een vreemd, nieuw idee.

In 1847 vroeg ik alle dokters om iets eenvoudigs te doen. Voordat ze een moeder hielpen, moesten ze hun handen wassen in een speciale chlooroplossing. En raad eens? Het werkte! Plotseling werden er heel weinig moeders ziek. Ik was zo blij dat mijn idee levens redde. Maar veel andere dokters geloofden me niet. Ze konden de onzichtbare 'ziektekiemen' niet zien, dus ze vonden mijn idee maar gek en wilden niet luisteren. Het was heel moeilijk om hen te overtuigen.

Ik heb de rest van mijn leven geprobeerd om iedereen te vertellen hoe belangrijk het was om schone handen te hebben. Ik werd 47 jaar oud. Hoewel veel mensen me in het begin niet geloofden, was mijn idee te belangrijk om vergeten te worden. Later bewezen andere wetenschappers dat ziektekiemen echt bestonden. Vandaag de dag weet iedereen dat je je handen moet wassen om gezond te blijven, en ik word herinnerd als de 'redder der moeders' vanwege mijn ontdekking.