Ivan III 'de Grote'

Hallo! Mijn naam is Ivan, en sommige mensen noemen mij Ivan de Grote. Ik ben geboren in Moskou op 22 januari 1440. Mijn vader was Vasili II, de Grootvorst van Moskou. Het leven als prins was niet altijd makkelijk, en ik moest al op jonge leeftijd leren om sterk en slim te zijn. Toen ik nog maar een jongen was, maakte mijn vader mij in 1446 zijn mederegeerder. Dit betekende dat ik al lang voordat ik zelf Grootvorst werd, leerde hoe ik ons volk moest leiden en belangrijke beslissingen moest nemen.

In 1462 overleed mijn vader en werd ik de Grootvorst van Moskou. In die tijd waren de landen van Roes' als een verspreide puzzel, met veel verschillende vorsten die over hun eigen kleine gebieden heersten. Ik had een grote droom: al die puzzelstukjes samenbrengen om één sterk, verenigd land te creëren. Vele jaren heb ik gewerkt om dit te realiseren. Soms zorgde ik ervoor dat mijn familie trouwde met leden van de families van andere heersers, en andere keren kocht ik land. Als het moest, leidde ik mijn legers om belangrijke steden zoals Novgorod in 1478 onder het bewind van Moskou te brengen. Hierdoor werd ik bekend als de 'verzamelaar van de Russische landen'.

Meer dan tweehonderd jaar lang, lang voordat ik geboren werd, werden de Russische vorsten gedwongen om geld, een soort belasting genaamd tribuut, te betalen aan machtige Mongoolse heersers van een land genaamd de Gouden Horde. Ik vond dat het tijd was voor ons om volledig onafhankelijk te zijn. In 1480 weigerde ik het tribuut nog langer te betalen. De Mongoolse khan stuurde zijn leger om tegen ons te vechten, en we troffen hen bij een plaats die de Oegra-rivier heet. Mijn leger en ik hielden stand, klaar om onze vrijheid te verdedigen. Na een lange impasse, waarbij niemand de eerste stap zette, keerde het Mongoolse leger om en ging naar huis zonder een groot gevecht. Deze gebeurtenis, die nu de Grote Standoff aan de Oegra-rivier wordt genoemd, markeerde het einde van de Mongoolse heerschappij over Rusland.

Ik wilde dat onze hoofdstad, Moskou, een van de mooiste en belangrijkste steden ter wereld zou zijn. Mijn tweede vrouw, Sophia Palaiologina, was een prinses uit het grote Byzantijnse Rijk, en zij bracht veel prachtige ideeën met zich mee. We nodigden beroemde architecten helemaal uit Italië uit om ons te helpen onze vesting, het Kremlin, te herbouwen. Ze bouwden schitterende stenen kathedralen met gouden koepels, zoals de Kathedraal van de Ontslapenis. Ze bouwden ook de hoge, rode bakstenen muren en torens van het Kremlin die je vandaag de dag nog steeds kunt zien, waardoor het een symbool werd van onze nieuwe, machtige natie.

Om ons grote, verenigde land eerlijk te besturen, hadden we één set wetten voor iedereen nodig. Daarom introduceerde ik in 1497 een nieuw wetboek, de Soedebnik genaamd. Het hielp ervoor te zorgen dat de rechtspraak in alle delen van ons land hetzelfde was. Ik begon ook de titel 'Tsaar van Heel Roes' te gebruiken, wat een beetje lijkt op het worden genoemd van een keizer. Om de kracht en het belang van onze natie te tonen, nam ik een nieuw symbool aan: de tweekoppige adelaar. Het vertegenwoordigde onze verbinding met de grote rijken uit het verleden en onze visie op een geweldige toekomst.

Ik regeerde 43 jaar en hielp ons land groter en sterker te worden dan ooit tevoren. Ik werd 65 jaar oud en mijn reis eindigde in Moskou op 27 oktober 1505. Het werk dat ik deed—het verenigen van de landen, het verkrijgen van onze onafhankelijkheid en het opbouwen van onze hoofdstad—hielp de basis te leggen voor het land Rusland. Daarom herinneren mensen mij, zelfs zoveel eeuwen later, niet alleen als Ivan, maar als Ivan de Grote.