Jack Kilby

Hallo! Mijn naam is Jack Kilby. Toen ik een jongen was en opgroeide in Great Bend, Kansas, was ik gefascineerd door elektronica. Mijn vader had een elektriciteitsbedrijf, dus ons huis stond altijd vol met interessante gadgets. Mijn favoriete hobby was knutselen met radio's. Ik vond het geweldig om uit te zoeken hoe alle draden, buizen en schakelingen samenwerkten om geluiden uit de lucht te halen. Ik ben geboren op 8 november 1923, en zelfs toen al wist ik dat ik mijn leven wilde besteden aan het oplossen van puzzels met elektriciteit.

Toen ik opgroeide, werd ik ingenieur. In 1958 begon ik aan een nieuwe baan bij een bedrijf genaamd Texas Instruments. In die tijd waren elektronische apparaten zoals computers gigantisch! Ze vulden hele kamers met ingewikkelde onderdelen en een wirwar van draden. Ik dacht: 'Er moet een betere manier zijn!' Terwijl de meeste van mijn collega's op zomervakantie waren, bleef ik in het lab en werkte aan een groot idee. Wat als al die losse onderdelen gemaakt konden worden van slechts één enkel stuk materiaal? Op 12 september 1958 liet ik mijn bazen mijn nieuwe uitvinding zien. Het was een klein, plat stukje materiaal met wat draden die eruit staken. Het was niet erg mooi, maar toen we het aanzetten, werkte het! Ik had de allereerste geïntegreerde schakeling gemaakt.

Mensen begonnen mijn uitvinding de 'microchip' te noemen. Het was als een klein brein dat in allerlei machines kon worden geplaatst om ze slimmer en kleiner te maken. Dankzij de microchip kon ik later helpen bij het uitvinden van de eerste draagbare rekenmachine. Geen gigantische rekenmachines meer! Nu kon je de kracht om wiskundige problemen op te lossen gewoon in je hand houden. Dit was alleen mogelijk omdat we alle 'denkende' onderdelen op één kleine chip konden passen.

Vele jaren later, in 2000, kreeg ik een heel speciale prijs genaamd de Nobelprijs voor de Natuurkunde voor mijn uitvinding. Ik werd 81 jaar oud, en ik was blij om te zien hoe mijn kleine chip de wereld veranderde. Vandaag de dag zit mijn uitvinding in bijna alles wat je gebruikt dat een stekker heeft of op batterijen werkt—de auto van je familie, je televisie, de computer die je op school gebruikt, en zelfs je speelgoed. Het begon allemaal met één klein idee om iets groots, klein te maken.