Jean de La Fontaine

Hallo! Mijn naam is Jean de La Fontaine en ik wil je het verhaal van mijn leven vertellen. Ik werd geboren op 8 juli 1621 in een prachtig stadje in Frankrijk genaamd Château-Thierry. Mijn huis was omgeven door bossen en velden. Als jongen bracht ik niet al mijn tijd door met boeken. In plaats daarvan hield ik ervan om door de bossen te dwalen, de beekjes te zien stromen en de dieren te observeren. Ik keek naar de slimme vos, de drukke mier en de trotse leeuw. Ik wist het toen nog niet, maar deze dieren die ik observeerde, zouden op een dag de sterren worden in mijn beroemdste verhalen.

Toen ik opgroeide, verhuisde ik naar de grote, bruisende stad Parijs. Een tijdje wist ik niet zeker wat ik met mijn leven wilde doen. Ik studeerde zelfs om advocaat te worden, maar mijn hart lag er niet. Mijn ware passie was schrijven en poëzie. Rond 1658 had ik het geluk vrienden te vinden die ook schrijvers, schilders en denkers waren. We kwamen bij elkaar en deelden onze ideeën, wat ontzettend inspirerend was. Het was in Parijs dat ik me serieus op mijn schrijven begon te richten en ontdekte dat ik mijn liefde voor de natuur en verhalen kon omzetten in iets bijzonders.

In 1668 publiceerde ik mijn eerste verzameling verhalen, die ik 'Fabels' noemde. Een fabel is een kort verhaal dat een les, of een 'moraal', leert, en de mijne waren speciaal omdat de dieren die ik als kind zo graag observeerde de hoofdrol speelden. Ik werd geïnspireerd door een oude verhalenverteller genaamd Aesopus, maar ik schreef mijn fabels als gedichten, waardoor ze mijn eigen ritme en humor kregen. Misschien heb je van sommige gehoord, zoals 'De Schildpad en de Haas', die leert dat langzaam en gestaag de race wint, of 'De Raaf en de Vos', die ons waarschuwt om vleiers niet te vertrouwen. Ik wilde het leren van belangrijke lessen leuk maken.

Ook al waren mijn personages dieren, mijn fabels gingen eigenlijk over mensen. De ijdele raaf, de hardwerkende mier en de opschepperige haas waren allemaal bedoeld om ons een beetje over onszelf te laten zien. De lessen in mijn verhalen waren voor iedereen, van jonge kinderen tot de machtigste mensen in Frankrijk, inclusief de koning! Ik bleef schrijven en publiceerde door de jaren heen meer bundels van mijn fabels, waarbij de laatste verzameling in 1694 verscheen. Mijn doel was om mensen te vermaken, maar ook om hen te laten nadenken over hoe je een goed en wijs persoon kunt zijn.

Ik schreef het grootste deel van mijn leven verhalen en gedichten. Ik werd 73 jaar oud en mijn reis eindigde op 13 april 1695 in Parijs. Hoewel ik er niet meer ben, hebben mijn verhalen de hele wereld over gereisd. Mijn fabels worden nog steeds gedeeld in klaslokalen en huizen, en zijn vertaald in vele talen. Ik ben zo blij dat kinderen zoals jij nog steeds over mijn dierenvrienden lezen en dezelfde lessen over vriendelijkheid, hard werken en wijsheid leren die ik zo lang geleden hoopte te delen. Een goed verhaal eindigt immers nooit echt.