Jean-François Champollion

Bonjour! Mijn naam is Jean-François Champollion. Zelfs toen ik een kleine jongen was in Frankrijk, hield ik ervan om nieuwe dingen te leren. Ik vond vooral nieuwe woorden en talen heel leuk. Mijn grootste droom was om het mooie plaatjesschrift uit het oude Egypte te begrijpen. De plaatjes werden hiërogliefen genoemd. Heel lang wist niemand wat ze betekenden. Het was een reusachtig geheim!

Op een dag hoorde ik over een heel belangrijke aanwijzing: een grote, grijze steen die de Steen van Rosetta heette. Deze steen was speciaal omdat hetzelfde verhaal er drie keer op stond, maar in verschillende soorten schrift! Eén was in het Grieks, dat kon ik lezen, en een ander was in de geheime hiërogliefenplaatjes. Ik dacht: 'Aha! Als ik de Griekse woorden vergelijk met de plaatjes, kan ik de puzzel oplossen!' Ik heb er vele jaren aan gewerkt. Ik keek naar de steen en andere geschriften. Ik tekende de kleine vogels, leeuwen en kronkellijntjes steeds opnieuw en probeerde erachter te komen welke klanken ze maakten.

Toen, in het jaar 1822, lukte het me! Ik ontdekte het geheim van de hiërogliefen. Ik was zo blij! Nu konden we allemaal de geweldige verhalen lezen die de oude Egyptenaren op hun tempelmuren en hoge monumenten schreven. Ik mocht naar Egypte reizen en de plaatjes zelf lezen! Ik ben 41 jaar oud geworden. Mensen herinneren mij als de persoon die de taal van het oude Egypte ontsloot, zodat hun verhalen met iedereen gedeeld konden worden, zelfs met jou!