Junko Tabei

Hallo! Mijn naam is Junko Tabei. Ik ben geboren in een klein stadje genaamd Miharu, in Japan, op 22 september 1939. Toen ik een klein meisje was, vonden sommige mensen mij klein en niet zo sterk, maar ik had grote dromen. Toen ik 10 jaar oud was, in 1949, nam mijn leraar mijn klas mee op een uitstapje om een berg genaamd de Nasu te beklimmen. Op het moment dat ik op die top stond en uitkeek over de wereld beneden, werd ik verliefd op klimmen. Ik wist dat ik meer en meer bergen wilde beklimmen.

Toen ik opgroeide, ben ik nooit gestopt met klimmen. Ik ging naar een universiteit in Tokio en werd lid van verschillende klimclubs. Maar in de jaren 60 was het heel ongebruikelijk voor een vrouw om een serieuze bergbeklimmer te zijn. Veel van de mannen in de clubs wilden niet met mij klimmen. Ze vonden dat bergbeklimmen niets voor vrouwen was. Ik liet me daardoor niet tegenhouden. Ik besloot dat als zij me niet lieten meedoen, ik mijn eigen club zou oprichten! Dus, in 1969, startte ik de Dames Klimclub. Ons motto was 'Laten we zelf op een buitenlandse expeditie gaan.' Onze grootste, meest opwindende droom was om de hoogste berg ter wereld te beklimmen: de Mount Everest.

Het duurde jaren van planning, maar in 1975 reisden mijn volledig vrouwelijke team en ik naar Nepal om de Mount Everest te beklimmen. De klim was ongelooflijk moeilijk en gevaarlijk. Op een nacht, op 4 mei 1975, stortte een enorme lawine – een gigantische golf van sneeuw en ijs – op ons kamp terwijl we sliepen. Ik werd volledig onder de sneeuw bedolven en kon niet bewegen. Het was angstaanjagend, maar mijn teamgenoten en onze geweldige Sherpa-gidsen groeven me uit. Ik was gekneusd en het was moeilijk om te lopen, maar ik weigerde op te geven. Slechts 12 dagen later, op 16 mei 1975, zette ik de laatste stappen naar de top. Ik had het gedaan! Ik was de eerste vrouw ooit die op de top van de Mount Everest stond.

De top van de Mount Everest bereiken was een geweldig gevoel, maar ik wist dat mijn avonturen nog niet voorbij waren. Ik stelde mezelf een nieuw doel: de hoogste berg op elk continent beklimmen. Deze uitdaging wordt de Zeven Toppen genoemd. Ik reisde de wereld over en beklom bergen in Afrika, Europa, Noord- en Zuid-Amerika, Australië en Antarctica. Uiteindelijk, op 28 juni 1992, beklom ik de laatste, Puncak Jaya, en werd ik de eerste vrouw die de Zeven Toppen voltooide. Terwijl ik klom, zag ik ook hoeveel afval er op deze prachtige plekken werd achtergelaten, dus begon ik me in te zetten om de bergen te beschermen zodat iedereen ervan kan genieten.

Ik heb mijn leven lang gedaan waar ik van hield, en ik heb bergen beklommen in meer dan 70 verschillende landen. Ik ben 77 jaar oud geworden. Mensen herinneren me niet alleen als de eerste vrouw die de Mount Everest beklom, maar ook omdat ik de wereld heb laten zien dat je je nooit door iemand moet laten vertellen wat je wel of niet kunt doen. Ik hoop dat mijn verhaal je inspireert om je eigen dromen te volgen, hoe hoog de berg ook lijkt.