Katsushika Hokusai

Hallo, ik ben Katsushika Hokusai, maar ik werd geboren met de naam Tokitarō in Edo, Japan, rond 31 oktober 1760. Al vanaf mijn zesde hield ik van tekenen. Mijn vader was een spiegelsmid voor de shogun, de militaire leider van Japan, en zijn vakmanschap inspireerde mij. Rond 1774, toen ik een tiener was, begon mijn artistieke reis als leerling bij een houtsnijder. Daar leerde ik de basis van de prentkunst, een vaardigheid die de rest van mijn leven zou bepalen. Het was hard werken, maar elke snee in het hout bracht me dichter bij mijn droom om de wereld om me heen vast te leggen.

Een spannend moment in mijn leven was in 1778, toen ik 18 jaar oud was en me aansloot bij de studio van de beroemde kunstenaar Katsukawa Shunshō. In zijn atelier leerde ik de kunst van ukiyo-e, wat 'prenten van de vlietende wereld' betekent. Ik maakte houtsnedeprenten van populaire onderwerpen, zoals kabuki-acteurs en mooie vrouwen, wat in die tijd erg in de mode was. Toen mijn meester in 1793 overleed, besloot ik de school te verlaten. Ik wilde mijn eigen stijl vinden en voelde een drang om de hele wereld te tekenen, niet alleen de onderwerpen die populair waren. Ik wilde de natuur, gewone mensen en landschappen vastleggen. Gedurende mijn leven heb ik mijn naam vele malen veranderd. Elke nieuwe naam, zoals Hokusai, markeerde een nieuw hoofdstuk in mijn artistieke ontwikkeling en weerspiegelde mijn constante verlangen om te verbeteren en mezelf opnieuw uit te vinden.

Ik was diep gefascineerd door de natuur, en vooral door de heilige berg Fuji, die ik vanuit mijn huis kon zien. Zijn vorm en aanwezigheid waren een constante bron van inspiratie. Toen ik in de zeventig was, in de vroege jaren 1830, creëerde ik met trots mijn beroemdste serie, 'Zesendertig gezichten op de berg Fuji'. Een van de prenten uit deze serie, gemaakt rond 1831, is 'De Grote Golf bij Kanagawa'. Ik wilde de immense kracht van de oceaan vastleggen, met zijn klauwende golven, in contrast met de kalmte van de verre, onbewogen berg. Naast deze serie heb ik duizenden andere werken gemaakt, waaronder de 'Hokusai Manga', mijn schetsboeken vol met observaties van het leven om me heen. Ik noemde mezelf 'Gakyō Rōjin Manji', wat 'De Oude Man Gek op Schilderen' betekent. Die naam beschreef perfect mijn onophoudelijke passie voor kunst.

Mijn hele leven heb ik gewijd aan kunst en ik geloofde dat ik pas een echt groot kunstenaar zou worden als ik de 100 zou passeren. Ik heb voor mijn tijd een heel lang leven geleid en werd 88 jaar oud. Mijn leven eindigde op 10 mei 1849. Na mijn dood, aan het einde van de 19e eeuw, reisde mijn kunst ver buiten Japan en inspireerde het beroemde Europese kunstenaars. Vandaag de dag is 'De Grote Golf' een van de beroemdste afbeeldingen ter wereld. Mijn passie voor het vastleggen van de schoonheid en kracht van de natuur leeft voort in mijn werk, voor iedereen te zien.