Katsushika Hokusai

Hallo! Mijn naam is Katsushika Hokusai, en ik ben een kunstenaar uit Japan. Ik werd geboren in de grote stad Edo, die jullie nu kennen als Tokio, heel lang geleden in het jaar 1760. Zelfs toen ik een heel kleine jongen was, wist ik dat ik meer van tekenen hield dan van wat dan ook. Ik tekende alles wat ik om me heen zag. Ik had geen papier en potloden zoals jullie, dus oefende ik vaak met tekenen in het zand met een stokje. Ik geloof dat ik begon met tekenen toen ik nog maar zes jaar oud was!

Toen ik een tiener was, rond het jaar 1778, werd ik leerling bij een beroemde kunstenaar genaamd Katsukawa Shunshō. Een leerling is een soort student die leert door zijn leraar te helpen. Ik leerde een speciale soort Japanse kunst genaamd ukiyo-e. Dat betekent 'prenten van de vlietende wereld'. Ukiyo-e kunstenaars maakten houtsnedeprenten, wat een manier is om veel kopieën van een afbeelding te maken door deze in hout te snijden. We maakten afbeeldingen van beroemde acteurs, mooie vrouwen en scènes uit het dagelijks leven. Terwijl ik als kunstenaar groeide, veranderde ik mijn naam vele malen - meer dan dertig keer! Elke naam markeerde een nieuw hoofdstuk in mijn leven en een nieuwe stijl voor mijn kunst.

Naarmate ik ouder werd, raakte ik gefascineerd door de schoonheid en kracht van de natuur. Mijn grootste inspiratiebron was de prachtige berg Fuji, de hoogste berg van Japan. Tussen de jaren 1830 en 1832 creëerde ik mijn beroemdste collectie prenten, genaamd 'Zesendertig Gezichten op de Berg Fuji'. Misschien heb je er wel eens een van gezien! Het heet 'De Grote Golf van Kanagawa'. Op die prent tekende ik een gigantische, krachtige golf met zijn schuimende klauwen die naar de hemel reiken. In de verte zie je kleine bootjes met vissers, en nog verder weg, de kalme en standvastige berg Fuji. Ik wilde laten zien hoe krachtig de natuur is, maar ook hoe moedig mensen kunnen zijn als ze ermee geconfronteerd worden.

Ik wilde nooit, maar dan ook nooit, stoppen met tekenen. Ik werkte elke dag, vanaf het moment dat ik opstond tot het moment dat ik naar bed ging. Ik heb duizenden en duizenden tekeningen gemaakt in mijn leven - schilderijen, schetsen en prenten. Ik tekende dieren, mensen, geesten en landschappen. In mijn latere jaren gaf ik mezelf zelfs een nieuwe naam: Gakyō Rōjin Manji, wat 'De Oude Man Gek op Schilderen' betekent. Dat was ik echt! Ik hoopte dat als ik 100 zou worden, ik een goddelijke kunstenaar zou worden, en dat als ik 110 zou worden, elke stip en lijn die ik tekende, levend zou zijn.

Ik heb een heel lang en druk leven geleid, gevuld met kunst. Ik werd 88 jaar oud en overleed in mijn geboortestad Edo in 1849. Hoewel mijn tijd op aarde eindigde, reisden mijn afbeeldingen ver buiten Japan. Mijn 'Grote Golf' en andere werken reisden de oceaan over naar Europa en Amerika, waar ze beroemde kunstenaars inspireerden. Vandaag de dag kunnen mensen over de hele wereld mijn kunst zien in musea en boeken, en ik word herinnerd als een van Japans grootste kunstenaars. Ik hoop dat wanneer je mijn afbeeldingen ziet, je dezelfde verwondering en liefde voor de wereld voelt die ik voelde elke keer als ik mijn penseel oppakte.