Katsushika Hokusai

Hallo! Mijn naam is Katsushika Hokusai, en ik was een kunstenaar in Japan. Ik ben heel lang geleden geboren, op 31 oktober 1760, in een drukke stad genaamd Edo, die nu Tokio heet. Al sinds ik een kleine jongen was, hield ik van tekenen. Ik tekende op alles wat ik kon vinden! Ik wist, zelfs toen ik pas zes jaar oud was, dat ik kunstenaar wilde worden als ik groot was.

Toen ik een tiener was, rond het jaar 1778, ging ik werken voor een beroemde kunstenaar genaamd Katsukawa Shunshō. Hij leerde me hoe ik speciale prenten moest maken die ukiyo-e heten, wat 'prenten van de vlietende wereld' betekent. Deze werden gemaakt door afbeeldingen in houten blokken te snijden, ze met inkt te bedekken en ze op papier te drukken. Het was net als het maken van een stempel! Terwijl ik als kunstenaar groeide, veranderde ik mijn naam vele malen — meer dan 30 keer! Het was mijn manier om te laten zien dat ik een nieuw hoofdstuk in mijn kunst begon. Hokusai is de naam waar ik het meest bekend om ben.

Ik hield ervan om scènes uit de wereld om me heen te tekenen, vooral de grootste berg van Japan, de berg Fuji. Rond 1830 besloot ik een serie prenten te maken die de berg vanuit allerlei verschillende plaatsen lieten zien. De beroemdste is een prent die je misschien wel eens hebt gezien. Hij heet 'De Grote Golf van Kanagawa'. Het toont een reusachtige, krullende golf met wit schuim dat op klauwen lijkt, en kleine bootjes met vissers erin. Als je goed kijkt, zie je op de achtergrond de kleine berg Fuji, kalm en standvastig achter de krachtige golf.

Ik heb mijn hele leven getekend en geschilderd, en probeerde altijd beter te worden. Ik werd 88 jaar oud en tot het einde toe hield ik een penseel vast. Ik hoopte zelfs nog langer te leven om een nog betere kunstenaar te worden. Vandaag de dag zijn mijn prenten, vooral mijn Grote Golf, over de hele wereld bekend. Ze tonen mensen de schoonheid van Japan en de kracht van de natuur, en ik hoop dat ze jou ook inspireren om goed te kijken naar de wondere wereld om je heen.