Laura Ingalls Wilder

Hallo! Mijn naam is Laura Ingalls Wilder. Ik wil jullie graag het verhaal van mijn leven als pioniersmeisje vertellen. Ik werd geboren op 7 februari 1867, in een kleine blokhut in de Grote Bossen van Wisconsin. Mijn familie was mijn hele wereld: mijn lieve en hardwerkende Pa, mijn zachtaardige Ma, en mijn zussen, Mary, Carrie, en later, Grace. Ons leven was vol avontuur. Pa was een echte pionier, altijd op zoek naar een nieuwe plek om een thuis voor ons te bouwen aan de Amerikaanse frontier. Hij leerde me om van de wilde natuur te houden, terwijl Ma me het belang van een warm, liefdevol thuis leerde, hoe eenvoudig het ook was.

Toen ik een klein meisje was, rond 1869, pakte mijn familie alles wat we bezaten in een huifkar en reisde naar Kansas, wat toen Indianengebied was. Het leven op de open prairie was zo anders dan in de bossen! Maar we bleven niet lang. We verhuisden opnieuw, dit keer naar Minnesota in 1874, waar we in een uitgegraven huis aan de oevers van Plum Creek woonden. Het pioniersleven was nooit gemakkelijk. We kregen te maken met vreselijke sneeuwstormen, prairiebranden, en zelfs een sprinkhanenplaag die onze hele tarweoogst opat. Een van de moeilijkste tijden kwam in 1879, toen mijn lieve oudere zus, Mary, erg ziek werd en haar gezichtsvermogen verloor. Het veranderde ons leven voorgoed, en ik wist dat ik hard moest werken om mijn familie te helpen.

Onze laatste verhuizing was naar het Dakota Territorium, vlakbij het nieuwe stadje De Smet. Ik hield van school en studeerde zo hard als ik kon. Ik wilde lerares worden zodat ik geld kon verdienen om Mary naar een speciale hogeschool voor blinden te sturen. Ik was zo trots toen ik mijn onderwijscertificaat behaalde in 1882, toen ik nog maar 15 jaar oud was! In die tijd ontmoette ik een jonge boer genaamd Almanzo Wilder. Hij reed vele kilometers met zijn paarden in de kou om me in het weekend naar huis te brengen van mijn werk als lerares. We werden verliefd terwijl we in zijn slee onder de wijde prairiehemel reden.

Almanzo en ik trouwden op 25 augustus 1885. We begonnen onze eigen boerderij, maar we kregen net als mijn ouders te maken met veel tegenslagen. Een brand verwoestte ons huis, en een vreselijke ziekte genaamd difterie zorgde ervoor dat Almanzo voor altijd mank liep. We kregen ook een zoontje dat kort na zijn geboorte overleed, wat ons veel verdriet bracht. Maar we hadden ook een grote vreugde: onze dochter, Rose, werd geboren in 1886. Om een nieuwe start te maken, verhuisden we in 1894 naar Missouri en kochten een stuk land dat we Rocky Ridge Farm noemden. Daar, in de heuvels van de Ozarks, schoten we eindelijk wortel en bouwden we het leven waar we altijd van hadden gedroomd.

Jarenlang was ik een drukke boerenvrouw, maar ik hield ook van schrijven. Rond 1911 begon ik columns te schrijven voor een landbouwkrant genaamd de Missouri Ruralist. Toen ik in de zestig was, moedigde mijn dochter Rose, die zelf een beroemde schrijfster was geworden, me aan om alle verhalen op te schrijven die ik haar vroeger over mijn jeugd vertelde. Ik begon te schrijven over mijn leven in de kleine blokhut, onze reizen in de huifkar, en alle avonturen en uitdagingen die mijn familie meemaakte. In 1932, toen ik 65 jaar oud was, werd mijn eerste boek, Het kleine huis in het grote bos, gepubliceerd. Ik had nooit verwacht wat er daarna zou gebeuren.

Ik schreef uiteindelijk een hele reeks 'Het kleine huis'-boeken, waarin ik het verhaal van mijn pioniersfamilie deelde met kinderen over de hele wereld. Ik wilde dat jonge mensen zouden begrijpen hoe het leven was voor de kolonisten die Amerika opbouwden, en dat ze het belang van moed, liefde en familie zouden kennen. Ik leefde een lang en vol leven op Rocky Ridge Farm en was 90 jaar oud toen mijn verhaal op deze aarde ten einde kwam in 1957. Hoewel ik er niet meer ben, ben ik zo blij dat mijn verhalen voortleven, waardoor nieuwe generaties terug in de tijd kunnen reizen en een klein stukje van de Amerikaanse frontier met mij kunnen ervaren.