Liliʻuokalani

Aloha! Mijn naam is Liliʻuokalani, en ik was de laatste koningin van de Hawaïaanse eilanden. Ik ben geboren op 2 september 1838 in Honolulu. Mijn geboortenaam was Lydia Kamakaʻeha. Volgens een Hawaïaanse traditie, genaamd hānai, werd ik niet opgevoed door mijn biologische ouders, maar door de hooggeplaatste leiders Abner Pākī en Laura Kōnia. Ik groeide op met hun dochter, Bernice Pauahi, die ik als een zus beschouwde. Ik ging naar de Royal School, waar ik vloeiend Engels leerde spreken en vele vakken bestudeerde, maar mijn grootste passie was altijd muziek. Ik vond het heerlijk om te componeren en de verhalen van mijn volk door middel van liederen te vertellen, een vaardigheid die me later in mijn leven troost zou bieden in donkere tijden.

Als jonge vrouw werd ik onderdeel van het koninklijk hof. In 1862 trouwde ik met een Amerikaanse man genaamd John Owen Dominis. Mijn leven was gevuld met plichten, reizen en het leren over de wereld buiten onze eilanden. In 1877, nadat mijn jongere broer was overleden, benoemde mijn oudere broer, koning Kalākaua, mij tot zijn troonopvolger. Dit betekende dat ik na hem koningin zou worden. Wanneer hij de wereld rondreisde, diende ik als Prinses-Regent en regeerde ik in zijn plaats. Het was een grote verantwoordelijkheid en ik leerde veel over hoe ik mijn volk moest leiden en de onafhankelijkheid van ons koninkrijk moest beschermen. Deze ervaringen bereidden me voor op de uitdagingen die voor me lagen, hoewel ik toen nog niet wist hoe zwaar die zouden zijn.

In 1891 overleed mijn dierbare broer, koning Kalākaua, terwijl hij in San Francisco was. Ik werd koningin op 29 januari 1891. Mijn hart was zwaar van verdriet, maar ik wist dat ik een plechtige plicht had tegenover mijn volk. Een paar jaar eerder, in 1887, hadden buitenlandse zakenlieden mijn broer gedwongen een nieuwe grondwet te ondertekenen, de 'Bajonetgrondwet' genaamd, omdat ze dreigden met geweld. Deze grondwet ontnam de monarch veel macht en verhinderde veel inheemse Hawaïanen om te stemmen. Als koningin was mijn grootste wens om een nieuwe grondwet te schrijven om die rechten te herstellen en de macht terug te geven aan het Hawaïaanse volk, zodat hun stemmen weer gehoord zouden worden.

Mijn pogingen om een nieuwe grondwet te creëren, maakten de machtige Amerikaanse en Europese zakenlieden in Hawaï ongerust. Op 17 januari 1893 vormden zij een groep genaamd het 'Comité van Veiligheid' en, met de steun van Amerikaanse mariniers, omsingelden ze mijn huis, het ʻIolani Paleis. Ze verklaarden dat mijn regering voorbij was en stelden hun eigen regering in. Het was een hartverscheurende en onrechtvaardige daad. Ik droeg mijn gezag over aan de regering van de Verenigde Staten, niet aan de nieuwe voorlopige regering, in de hoop dat Amerika het onrecht zou inzien en mijn koninkrijk zou herstellen. Ik schreef aan president Grover Cleveland, die het ermee eens was dat de omverwerping illegaal was, maar het Congres ondernam geen actie om ons te helpen.

In 1895, na een mislukte poging van Hawaïaanse royalisten om de monarchie te herstellen, werd ik gearresteerd en beschuldigd van medeplichtigheid aan het plan. Ik werd berecht en bijna acht maanden gevangengezet in een kamer op de bovenverdieping van mijn eigen huis, het ʻIolani Paleis. Om mijn geest sterk te houden, las ik, naaide ik en schreef ik muziek. In deze periode voltooide ik een van mijn beroemdste liederen, 'Aloha ʻOe', wat 'Afscheid van Jou' betekent. Het is een lied van liefde en afscheid, maar ook van hoop dat we elkaar weer zullen ontmoeten. Om mijn aanhangers te redden die ter dood waren veroordeeld, werd ik op 24 januari 1895 gedwongen om formeel mijn aanspraak op de troon op te geven.

Zelfs nadat Hawaï in 1898 door de Verenigde Staten werd geannexeerd, ben ik nooit gestopt met vechten voor de rechten van mijn volk en voor gerechtigheid. Ik reisde naar Washington D.C. om te pleiten voor onze soevereiniteit en de teruggave van onze Kroonlanden. Ik werd 79 jaar oud, en mijn leven was gewijd aan het Hawaïaanse volk. Vandaag de dag word ik herinnerd als een sterke leider die met waardigheid en gratie opkwam voor haar natie. Mijn muziek, vooral 'Aloha ʻOe', wordt nog steeds over de hele wereld gezongen en draagt de geest van Hawaï en een boodschap van liefde en vrede uit.