Liliʻuokalani

Aloha! Ik ben Liliʻuokalani, de laatste koningin van Hawaï. Maar toen ik werd geboren op 2 september 1838, was mijn naam Lydia Kamakaʻeha. Volgens een oude Hawaïaanse traditie genaamd hānai, werd ik opgevoed door andere hooggeplaatste leiders als een grote eer. Dit was een speciale manier om de banden tussen onze families sterk te houden. Al van jongs af aan hield ik ontzettend veel van twee dingen: muziek en leren. Ik bracht uren door met het componeren van liedjes en het lezen van boeken, en ik droomde ervan om mijn kennis te gebruiken om mijn volk te helpen.

Ik kreeg een goede opleiding op de Koninklijke School, waar ik leerde over de wereld buiten onze eilanden. In 1862 trouwde ik met een Amerikaanse man genaamd John Owen Dominis. Mijn leven veranderde voorgoed toen mijn broer, Kalākaua, in 1874 koning werd. Een paar jaar later, in 1877, werd ik officieel benoemd tot zijn erfgenaam. Op dat moment veranderde mijn naam in Liliʻuokalani. Ik nam mijn koninklijke plichten heel serieus. Ik reisde de wereld over om ons koninkrijk te vertegenwoordigen en werkte hard om ziekenhuizen en scholen voor mijn volk op te zetten. Maar te midden van al mijn taken, vergat ik mijn liefde voor muziek nooit. Rond 1878 componeerde ik mijn beroemdste lied, 'Aloha ʻOe', een lied over afscheid dat de geest van Hawaï zou gaan vertegenwoordigen.

In 1891 gebeurde er iets heel verdrietigs. Mijn broer, koning Kalākaua, overleed tijdens een reis. Dit betekende dat het mijn plicht was om hem op te volgen. Op 29 januari 1891 werd ik de koningin van Hawaï. Ik had een belangrijk doel als koningin: ik wilde een nieuwe grondwet schrijven voor ons koninkrijk. Een paar jaar eerder, in 1887, was er een grondwet ingevoerd die de macht van de monarchie sterk had verminderd. Het ontnam ook het stemrecht van veel inheemse Hawaïanen. Ik geloofde dat dit onrechtvaardig was en wilde de macht en de rechten teruggeven aan mijn volk, zodat zij weer een stem hadden in hun eigen land.

Mijn plan voor een nieuwe grondwet maakte een aantal machtige Amerikaanse en Europese zakenlieden die op onze eilanden woonden, erg ongerust. Zij wilden dat Hawaï onderdeel zou worden van de Verenigde Staten, omdat dat beter was voor hun bedrijven. Op 17 januari 1893 voerden ze een plan uit om mijn regering omver te werpen. Met de hulp van Amerikaanse mariniers omsingelden ze het ʻIolani-paleis, waar ik woonde. Ik stond voor een onmogelijke keuze. Ik wist dat als mijn volk zou vechten, er veel bloed zou vloeien. Om hen te beschermen, besloot ik vreedzaam mijn gezag over te dragen aan de Amerikaanse regering, in de hoop dat zij het juiste zouden doen. Twee jaar later, in 1895, werd ik zelfs gevangengezet in mijn eigen paleis. In die eenzame tijd vond ik troost in het schrijven en componeren.

Ook na de omverwerping van mijn koninkrijk gaf ik de strijd voor mijn volk nooit op. Ik reisde naar Washington D.C. om te pleiten voor de onafhankelijkheid van Hawaï, zelfs nadat de Verenigde Staten Hawaï officieel hadden geannexeerd in 1898. Ik leefde tot ik 79 jaar oud was. Vandaag de dag word ik herinnerd als een sterke en vreedzame leider die alles deed om haar volk te beschermen. En mijn muziek, vooral 'Aloha ʻOe', wordt nog steeds over de hele wereld gezongen en deelt de liefdevolle geest van Hawaï met iedereen die het hoort.