Louis Armstrong

Hallo, ik ben Louis Armstrong, maar de meeste mensen kennen me bij mijn bijnaam, Satchmo. Ik werd geboren op 4 augustus 1901, in een deel van New Orleans, Louisiana, dat men 'The Battlefield' noemde. Hoewel mijn familie arm was, was de hele stad gevuld met muziek. Vanaf het allereerste begin hield ik ervan. De klanken van fanfares, blues en ragtime waren overal te horen, en het voelde als de hartslag van mijn stad. Ik herinner me dat ik als kleine jongen met mijn vrienden op straathoeken zong om een beetje geld te verdienen. Het was mijn eerste ervaring met optreden, en ik wist toen al dat muziek iets speciaals voor mij was. Het was meer dan alleen geluid; het was een manier om vreugde te delen, zelfs als de tijden moeilijk waren. Die vroege dagen vormden de basis voor alles wat nog zou komen.

Er was een moeilijke tijd in mijn jeugd die uiteindelijk mijn leven voorgoed veranderde. In 1912 kwam ik in de problemen en werd ik naar het 'Colored Waif's Home for Boys' gestuurd. Het klinkt misschien als een trieste plek, maar daar gebeurde iets wonderbaarlijks. Ik kreeg er een kornet, dat is een soort kleine trompet, en een leraar genaamd Peter Davis liet me zien hoe ik erop moest spelen. Vanaf het moment dat ik dat instrument vasthield, voelde ik een diepe connectie. De vreugde die ik voelde toen ik lid werd van de fanfare van het tehuis was onbeschrijfelijk. Muziek werd mijn hele wereld. Ik oefende elke dag en leerde hoe ik mijn gevoelens kon uiten via de noten die ik speelde. Toen ik het tehuis in 1914 verliet, wist ik zonder enige twijfel dat muziek was wat ik voor de rest van mijn leven wilde doen. Het had me een doel en een richting gegeven.

Naarmate ik ouder werd, bracht mijn muziek me naar nieuwe en opwindende plaatsen. In 1922 gebeurde er iets geweldigs: mijn held, de beroemde muzikant Joe 'King' Oliver, vroeg me om naar Chicago te komen en in zijn band te spelen. Dat was een droom die uitkwam. Twee jaar later, in 1924, verhuisde ik opnieuw, dit keer naar New York City, om me aan te sluiten bij een ander beroemd orkest, dat van Fletcher Henderson. Maar de echte verandering kwam in 1925, toen ik mijn eigen platen begon te maken met mijn bands, de Hot Five en de Hot Seven. In die tijd hielp ik de jazzmuziek te veranderen. Ik speelde krachtige trompetsolo's, wat toen nog niet zo gebruikelijk was, en ik vond een nieuwe manier van zingen uit die 'scat' heet. Dat is zingen met klanken in plaats van woorden, alsof je stem een instrument is. Ik deed dit beroemd op mijn opname van 'Heebie Jeebies' uit 1926. Mensen hadden nog nooit zoiets gehoord, en het werd een van mijn handelsmerken.

Al snel werd mijn muziek over de hele wereld beroemd. Ik speelde niet alleen in concertzalen, maar ik verscheen ook in films, waardoor nog meer mensen mijn muziek en mijn grote glimlach leerden kennen. Vanaf de jaren 50 kreeg ik een heel speciale taak van de Amerikaanse overheid. Ik werd benoemd tot 'Goodwill Ambassador', wat 'Ambassadeur van de Goede Wil' betekent. Mijn taak was om de wereld rond te reizen en Amerikaanse jazzmuziek te delen. Ik bezocht plaatsen in Afrika, Europa en Azië. Ik geloofde dat muziek een taal was die iedereen kon begrijpen, en het was een prachtige manier om mensen uit verschillende landen met elkaar te verbinden. In 1967 nam ik een van mijn beroemdste liedjes op, 'What a Wonderful World'. Dat lied was mijn persoonlijke boodschap van hoop en geluk aan iedereen, een herinnering om de schoonheid in de wereld om ons heen te zien.

Ik leefde een lang en heel gelukkig leven vol muziek en vreugde, en ik werd 69 jaar oud. Vandaag de dag herinneren mensen me om mijn lage, schorre stem en mijn geweldige trompetspel. Ik ben er trots op dat ik heb geholpen om van jazz een kunstvorm te maken waar de hele wereld van houdt. Mijn verhaal laat zien dat muziek de speciale kracht heeft om iedereen met elkaar verbonden te laten voelen, waar je ook vandaan komt.