Maggie Lena Walker

Hallo, ik ben Maggie Lena Walker. Ik ben geboren op 15 juli 1864, in een stad genaamd Richmond, in Virginia. Ik wil jullie vertellen over mijn geweldige moeder. Zij was vroeger een slavin, maar ze was vrij toen ik werd geboren. Ze werkte als wasvrouw, ze waste en streek kleren. Toen ik zag hoe hard ze werkte, wilde ik mijn leven wijden aan het helpen van onze gemeenschap om groter te dromen.

Ik hield heel veel van leren en in 1883 werd ik lerares. Dat werk gaf me veel vreugde, maar ik moest ermee stoppen toen ik trouwde. Dat was toen de regel. Ik wist dat ik nog steeds mensen wilde helpen, dus stak ik al mijn energie in een speciale groep waar ik lid van was geworden, de Independent Order of St. Luke. Het was een club die zwarte mensen hielp om geld te sparen en elkaar te steunen. In 1899 werd ik de leider van deze groep.

Ik wil jullie mijn grootste idee vertellen. Ik zag dat veel mensen in mijn gemeenschap geen veilige plek hadden om hun geld te bewaren. Ik zei: 'Laten we ons geld samendoen... en een bank hebben die de stuivers in dollars verandert.' Dus, in 1903 opende ik de St. Luke Penny Savings Bank! Ik werd de allereerste vrouw in de hele Verenigde Staten die een bank oprichtte en er de directrice van was. We begonnen ook een krant en een groot warenhuis om banen te creëren en onze gemeenschap plekken te geven om trots op te zijn.

De bank die ik oprichtte, hielp duizenden gezinnen om geld te sparen, hun eigen huizen te kopen en bedrijven te starten. Het liet zien wat er mogelijk is als mensen samenwerken om elkaar te helpen. Ik werd 70 jaar oud en ik heb mijn leven besteed aan het proberen een verschil te maken. Vandaag de dag herinneren mensen mij als een leider die geloofde in de kracht van de gemeenschap, en mijn huis in Richmond is een museum waar iedereen mijn verhaal kan komen leren.