Martha Dandridge Custis Washington

Hallo! Mijn naam is Martha Dandridge, maar je kent me misschien onder een andere naam. Ik ben geboren op een grote boerderij, een plantage genaamd, in Virginia op 2 juni 1731. Als meisje ging ik niet naar een schoolgebouw zoals jij. In plaats daarvan leerde ik thuis lezen, schrijven en een groot huishouden besturen. Dat betekende dat ik moest weten hoe ik moest koken, naaien en voor iedereen moest zorgen.

Toen ik achttien was, in het jaar 1750, trouwde ik met een vriendelijke man genaamd Daniel Parke Custis. We kregen vier kinderen, maar helaas werden er maar twee, een jongen genaamd John, die we Jacky noemden, en een meisje genaamd Martha, die we Patsy noemden, ouder. Ons geluk werd kort onderbroken toen mijn lieve Daniel in 1757 overleed. Ik moest alleen voor onze kinderen en onze grote boerderij zorgen.

Een tijdje later ontmoette ik een lange, rustige man genaamd George Washington. We werden verliefd en trouwden op 6 januari 1759. Jacky, Patsy en ik verhuisden naar het huis van George, dat Mount Vernon heette. Het was een prachtige plek aan een rivier, en we werden één grote, gelukkige familie.

Ons rustige leven veranderde toen de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog begon in 1775. George werd gekozen om het Amerikaanse leger te leiden. Het was een enge en moeilijke tijd. Elke winter reisde ik een lange, koude weg naar het kamp van het leger om bij hem te zijn. Ik hielp kleren te herstellen voor de soldaten en probeerde hen troost en vrolijkheid te brengen. Ze noemden me zelfs 'Lady Washington'.

Na de oorlog werd George in 1789 gekozen tot de allereerste president van ons nieuwe land, de Verenigde Staten van Amerika. Dat maakte mij de eerste 'First Lady'! Het was een grote taak. Ik organiseerde diners en feesten om de leiders van onze nieuwe natie te helpen elkaar te leren kennen en samen te werken. Ik wilde dat iedereen zich welkom voelde.

Toen George klaar was als president, keerden we terug naar ons geliefde huis in Mount Vernon. Nadat George in 1799 overleed, bleef ik daar wonen. Ik werd 70 jaar oud en overleed in 1802. Mensen herinneren zich mij als de eerste First Lady, die met haar vriendelijkheid en kracht hielp een nieuw land als een familie te laten voelen.