Nikki Giovanni

Hallo! Mijn naam is Nikki Giovanni, en ik ben een dichter. Dat betekent dat ik graag met woorden speel! Ik werd geboren op 7 juni 1943 in een stad die Knoxville, Tennessee heet. Toen ik een klein meisje was, woonde ik bij mijn grootouders. Mijn oma, Louvenia, vertelde de beste verhalen. Ik kon urenlang zitten luisteren. Haar verhalen vulden mijn hoofd met prachtige beelden en ideeën, en ik wist toen al dat woorden een soort magie waren.

Toen ik opgroeide, ging ik naar een speciale school genaamd Fisk University. Het was een spannende tijd! Ik begon mijn eigen gedichten en verhalen te schrijven. Dit was in de jaren 60, toen veel mensen samenwerkten om de wereld eerlijker te maken voor zwarte mensen in wat de Burgerrechtenbeweging werd genoemd. Ik wilde helpen en ik besefte dat mijn woorden mijn manier konden zijn om dat te doen. Ik schreef gedichten om mijn gevoelens te delen en om mensen hoop en kracht te geven. In 1967 studeerde ik af met mijn diploma in geschiedenis.

Al snel begon ik mijn gedichten in boeken te stoppen zodat iedereen ze kon lezen. Mijn allereerste dichtbundel heette 'Black Feeling, Black Talk', die ik in 1968 publiceerde. Ik schreef over dingen die belangrijk voor me waren: mijn familie, trots zijn op wie ik ben, en de grote gevoelens die iedereen heeft, zoals liefde en verdriet. Ik wilde dat mijn gedichten klonken alsof echte mensen praatten. Mensen zeiden dat mijn woorden hielpen om een stem te geven aan de Black Arts Movement, een tijd waarin zwarte kunstenaars, schrijvers en muzikanten hun verhalen met de wereld deelden.

Naast het schrijven van gedichten, ontdekte ik nog iets wat ik graag doe: lesgeven! In 1987 werd ik professor aan een grote universiteit genaamd Virginia Tech. Het maakt me zo blij om jonge mensen te helpen hun eigen stem te vinden. Ik laat ze zien dat hun verhalen ertoe doen en dat ze woorden kunnen gebruiken om hun ideeën te delen, net zoals ik deed. Het is alsof ik de magie doorgeef die mijn oma aan mij gaf.

Vandaag de dag schrijf en geef ik nog steeds les. Ik heb veel boeken geschreven, voor volwassenen en ook voor kinderen! Mijn grootste hoop is dat mijn woorden jou inspireren om trots te zijn op wie je bent en om jouw eigen speciale verhaal met de wereld te delen. Onthoud, je stem is krachtig, en jouw verhaal verdient het om gehoord te worden.