Pablo Neruda

Hallo! Mijn naam is Pablo Neruda, maar zo heette ik niet toen ik werd geboren. Ik werd geboren op 12 juli 1904, in een klein stadje in Chili genaamd Parral, en mijn ouders noemden me Ricardo Eliécer Neftalí Reyes Basoalto. Als jongen was ik verlegen en hield ik ervan om de regenachtige bossen en de wilde natuur rond mijn huis in de stad Temuco te verkennen. Ik verzamelde allerlei schatten, zoals glimmende kevers en vogeleieren. Ik werd ook verliefd op woorden. Ik begon al met het schrijven van gedichten toen ik nog maar een jongen was, en tegen de tijd dat ik een tiener was, rond 1920, besloot ik een speciale naam te kiezen voor de dichter die ik wilde worden: Pablo Neruda.

Toen ik zestien was, verhuisde ik naar de grote stad Santiago om naar de universiteit te gaan. Het was een spannende en soms eenzame tijd, maar ik ben nooit gestopt met schrijven. Ik schreef over liefde, verdriet en de schoonheid van de wereld die ik om me heen zag. In 1924, toen ik pas twintig jaar oud was, publiceerde ik een dichtbundel genaamd 'Twintig liefdesgedichten en een wanhoopszang'. Tot mijn verbazing vonden mensen over de hele wereld het prachtig! Het werd een van de beroemdste dichtbundels die ooit in de Spaanse taal is geschreven, en plotseling was mijn leven als dichter echt begonnen.

Dichter zijn opende de wereld voor mij. In 1927 begon ik een nieuwe carrière als diplomaat voor mijn land, Chili. Deze baan stuurde me naar verre oorden in Azië, Europa en Latijns-Amerika. Ik zag veel verschillende culturen en ontmoette allerlei soorten mensen. Een van de belangrijkste periodes was toen ik in de jaren 30 in Spanje woonde. Ik was getuige van de verschrikkelijke Spaanse Burgeroorlog, en dat veranderde me. Ik realiseerde me dat mijn gedichten niet alleen over mijn eigen gevoelens konden gaan. Ze moesten een stem zijn voor de gewone mensen, voor degenen die leden en vochten voor een beter leven.

Ik keerde terug naar Chili met een nieuw doel. Ik wilde mijn woorden gebruiken om mijn land te helpen. In 1945 werd ik door het volk gekozen tot senator. Ik streed voor de rechten van arbeiders en armen. Mijn politieke ideeën waren echter niet populair bij de toenmalige regering, en in 1948 werd ik gedwongen onder te duiken. Uiteindelijk moest ik Chili ontvluchten, te paard over het Andesgebergte — een groot avontuur! Tijdens deze ballingschap schreef ik een van mijn belangrijkste werken, 'Canto General', dat ik in 1950 publiceerde. Het is een gigantisch gedicht over de geschiedenis, de natuur en de mensen van heel Latijns-Amerika.

Na een paar jaar kon ik terugkeren naar mijn thuisland Chili. Ik bleef schrijven en me uitspreken voor waar ik in geloofde. Ik was een goede vriend en supporter van Salvador Allende, die in 1970 tot president van Chili werd gekozen. Hij vroeg me om als ambassadeur van Chili in Frankrijk te dienen, wat ik met trots deed. Toen, in 1971, ontving ik de grootste eer van mijn leven: de Nobelprijs voor de Literatuur. Het comité zei dat mijn poëzie het lot en de dromen van een continent tot leven bracht. Het voelde niet alleen als een prijs voor mij, maar voor alle mensen van mijn vaderland.

Mijn laatste jaren bracht ik door in mijn geliefde Chili. Mijn leven was vol avontuur, woorden en een diepe liefde voor de mensen en voor mijn land. Ik werd 69 jaar oud en overleed op 23 september 1973. Vandaag de dag word ik herinnerd als een van de grootste dichters van de 20e eeuw. Mijn gedichten over liefde, natuur en rechtvaardigheid worden nog steeds door mensen over de hele wereld gelezen, vertaald in tientallen talen, en herinneren iedereen aan de kracht van woorden om ons allemaal te verbinden.