Patricia Bath

Hallo, mijn naam is Patricia Bath. Ik ben geboren op 4 november 1942 in een drukke wijk genaamd Harlem, in New York City. Ik had geweldige ouders die me leerden om groots te dromen. Ze gaven me een scheikundeset, en daardoor werd ik verliefd op de wetenschap. Ik vond het zo leuk om dingen te mengen en te zien wat er gebeurde.

Ik werkte heel hard op school omdat ik dol was op leren. In 1959, toen ik nog maar een tiener was, mocht ik meedoen aan een speciaal zomerprogramma voor wetenschap. Dat was een grote eer. Daarna wist ik dat ik dokter wilde worden. Ik ging naar de Howard Universiteit om geneeskunde te studeren en studeerde af in 1968. Tijdens mijn werk merkte ik iets belangrijks op: veel mensen die arm of zwart waren, hadden meer problemen met hun gezichtsvermogen. Ik wist dat ik een manier moest vinden om hen te helpen.

Ik werd een speciaal soort dokter die voor ogen zorgt, een oogarts. In 1976 kreeg ik een idee dat ik 'community ophthalmology' noemde. Mijn idee was simpel, maar heel belangrijk. Ik dacht: "Als mensen niet naar de oogarts kunnen komen, dan moet de oogarts naar hen toe gaan." Ik wilde ervoor zorgen dat iedereen, wie ze ook waren of waar ze ook woonden, hulp kon krijgen voor hun ogen. Het ging erom eerlijk en vriendelijk te zijn.

Ik wil je vertellen over mijn grootste uitvinding. Ik zag dat veel mensen niet konden zien door iets wat staar heet. Staar is als een troebel raam in je oog, waardoor alles wazig lijkt. In 1981 kreeg ik het briljante idee om een laser, een speciaal soort licht, te gebruiken om dat troebele raam voorzichtig schoon te maken. Ik heb jaren aan mijn idee gewerkt. Uiteindelijk kreeg ik in 1988 een patent voor mijn uitvinding. Ik noemde het de Laserphaco Probe. Ik was de allereerste Afro-Amerikaanse vrouwelijke arts die een patent kreeg voor een medische uitvinding, en daar was ik erg trots op.

Mijn uitvinding, de Laserphaco Probe, heeft mensen over de hele wereld geholpen om weer mooie dingen te zien. Ik heb ook geholpen bij de oprichting van het American Institute for the Prevention of Blindness om mensen te blijven helpen hun ogen te verzorgen. Ik ben 76 jaar oud geworden. Ik ben zo blij dat mijn werk het geschenk van het zicht aan zoveel mensen heeft teruggegeven. Ik hoop dat mijn verhaal je laat zien dat als je een droom hebt om anderen te helpen, je een manier kunt vinden om die waar te maken.