Rafael Pombo

Hallo! Ik ben Rafael Pombo, en ik wil mijn verhaal met jullie delen. Ik ben geboren op een kille 7 november 1833 in Bogotá, de hoofdstad van mijn prachtige land, Colombia. Mijn vader, Lino de Pombo, was een gerespecteerd soldaat en diplomaat, en mijn moeder, Ana María Rebolledo, kwam uit een familie van dichters. Woorden waren overal om me heen! Al van jongs af aan was ik dol op lezen en schrijven. Toen ik nog maar tien jaar oud was, schreef ik mijn eerste gedicht. Hoewel ik van verhalen hield, was ik ook erg goed in wiskunde. Mijn familie moedigde me aan om veel verschillende onderwerpen te bestuderen, en ik was enthousiast om alles te leren wat de wereld te bieden had.

Toen ik vijftien was, in 1848, behaalde ik een diploma in wiskunde en techniek aan een militaire academie. Een tijdlang werkte ik als ingenieur en hielp ik bij de aanleg van nieuwe wegen door de bergen van Colombia. Het was belangrijk werk, maar mijn hart bleef me terugtrekken naar de poëzie. In mijn vrije tijd schreef ik over liefde, de schoonheid van de natuur en mijn diepste gevoelens. Deze schrijfstijl was onderdeel van een stroming die Romantiek heette. Ik wist dat ik mijn passie voor woorden moest volgen, zelfs als dat betekende dat ik een ander pad moest inslaan dan waarvoor ik had gestudeerd.

In 1855 nam mijn leven een spannende wending. Ik verhuisde naar de Verenigde Staten om als diplomaat te werken in New York City. Ik heb daar zeventien jaar gewoond! Het was een bruisende, fascinerende plek, zo anders dan mijn thuis in Bogotá. Terwijl ik daar was, begon ik klassieke Engelse kinderliedjes te vertalen naar het Spaans voor de kinderen van mijn vrienden. Ik had er zoveel plezier in dat ik dacht: 'Waarom schrijf ik niet mijn eigen verhalen?' Dat is het moment waarop mijn beroemdste personages zijn geboren. Ik creëerde een wandelend kikkervisje genaamd Rinrín Renacuajo, een maffe jongen genaamd Simón el Bobito, en een grappige oude dame in 'La Pobre Viejecita'. Mijn boeken, zoals 'Cuentos pintados para niños', gepubliceerd rond 1867, stonden vol met rijmpjes, humor en kleine lesjes, en waren bedoeld om voorgelezen te worden en door het hele gezin van te genieten.

Ik keerde in 1872 terug naar Colombia en ontdekte dat mijn verhalen ongelooflijk populair waren geworden. Kinderen overal kenden mijn personages uit hun hoofd! Terug in Bogotá zette ik mijn werk als schrijver, journalist en vertaler voort. Ik vond het geweldig om verhalen en ideeën te delen met mijn mede-Colombianen. Mijn grootste eer kwam op 20 augustus 1905. Tijdens een grootse ceremonie in het prachtige Teatro Colón werd ik gekroond tot de Nationale Dichter van Colombia. Het was een moment van immense trots om te weten dat mijn woorden zoveel betekenden voor mijn land. Hoewel ik veel serieuze gedichten voor volwassenen schreef, waren het mijn fabels voor kinderen die echt de verbeelding van de natie wisten te vangen.

Ik leefde een lang en gelukkig leven vol woorden en verbeelding en werd 78 jaar oud. Ik overleed op 5 mei 1912 in mijn geliefde geboortestad Bogotá. Ook al eindigde mijn tijd op aarde, mijn verhalen zijn blijven voortleven. Vandaag de dag word ik herinnerd als de vader van de kinderliteratuur in Colombia. Mijn fabels en gedichten worden nog steeds gelezen op scholen en thuis, en mijn gekke, avontuurlijke personages blijven nieuwe generaties kinderen aan het lachen maken en laten dromen. Weten dat mijn woorden nog steeds zoveel vreugde brengen, is de grootste erfenis die ik me ooit had kunnen wensen.