Savitribai Phule

Hallo. Mijn naam is Savitribai Phule, en ik wil je mijn verhaal vertellen. Ik ben geboren op 3 januari 1831, in een klein dorpje in India genaamd Naigaon. Toen ik een klein meisje was, waren boeken en scholen vooral voor jongens. Ik keek vaak naar hen terwijl ze leerden en wenste zo graag dat ik dat ook kon. In 1840, toen ik negen jaar oud was, trouwde ik met een vriendelijke jonge man genaamd Jyotirao Phule. Ik kon toen nog steeds niet lezen of schrijven, maar mijn leven stond op het punt om op een prachtige manier te veranderen.

Mijn man, Jyotirao, geloofde dat iedereen, ook meisjes, de kans moest krijgen om onderwijs te volgen. Hij zag hoeveel ik wilde leren, dus werd hij mijn allereerste leraar. Hij leerde me lezen en schrijven, gewoon bij ons thuis. Het voelde alsof er een hele nieuwe wereld voor me openging. Toen ik eenmaal begon met leren, kon ik niet meer stoppen. Ik ging zelfs naar een speciale school om opgeleid te worden tot een professionele lerares, wat in die tijd heel ongebruikelijk was voor een vrouw.

Jyotirao en ik hadden een grote droom. We wilden een school openen speciaal voor meisjes, zodat zij dezelfde kansen zouden krijgen als jongens. En in 1848 hebben we dat gedaan. We openden onze eerste meisjesschool op een plek genaamd Bhide Wada in de stad Pune. Ik werd de eerste lerares en directrice. Niet iedereen was blij met onze school. Sommige mensen geloofden niet dat meisjes onderwijs moesten krijgen, en ze riepen gemene dingen naar me en gooiden zelfs modder naar me als ik naar school liep. Maar ik was vastberaden. Ik nam gewoon een extra sari mee om me om te kleden en ging door, omdat ik wist hoe belangrijk ons werk was.

Ons werk stopte niet bij één school. We openden nog veel meer scholen voor meisjes en voor kinderen uit families die als 'lagere kaste' werden beschouwd en niet naar andere scholen mochten. Wij geloofden dat iedereen gelijk was. In 1868 openden we de waterput bij ons huis voor mensen die als 'onaanraakbaar' werden gezien, om te laten zien dat we allemaal hetzelfde zijn. We openden ook een opvanghuis in 1863 om te zorgen voor vrouwen en kinderen die nergens anders heen konden. We hebben zelfs een zoon, Yashwantrao, geadopteerd en hem een liefdevol thuis gegeven.

In 1897 verspreidde een zeer ernstige ziekte, de builenpest, zich door Pune. Mijn zoon, die inmiddels arts was, en ik openden een kliniek om voor de zieken te zorgen. Terwijl ik een zieke jongen naar onze kliniek droeg, kreeg ik zelf de pest. Ik werd 66 jaar oud. Hoewel mijn leven eindigde, stierf mijn droom niet. Vandaag de dag word ik herinnerd als de eerste vrouwelijke lerares van India, en miljoenen meisjes in het hele land gaan naar school, lezen boeken en volgen hun dromen. Ik hoop dat mijn verhaal je eraan herinnert dat je met moed en vriendelijkheid de wereld ten goede kunt veranderen.