Rudyard Kipling

Ik wil je graag mijn verhaal vertellen. Mijn naam is Rudyard Kipling en ik ben een schrijver van verhalen en gedichten. Mijn eigen verhaal begint op een plek vol kleur en leven: Bombay, India. Ik werd daar geboren op 30 december 1865. Mijn vader, John, was een geweldige kunstenaar en het hoofd van een nieuwe kunstschool, en mijn moeder, Alice, was een slimme en levendige vrouw. In die vroege jaren was India mijn hele wereld. Ik sprak net zo veel Hindi met mijn verzorgers als Engels, en ik werd verliefd op de drukke markten, de verbazingwekkende dieren en de ongelooflijke verhalen die ik overal om me heen hoorde.

Toen ik nog maar vijf jaar oud was, in 1871, namen mijn ouders een moeilijke beslissing. Ze stuurden mijn jongere zusje en mij helemaal naar Engeland voor een goede Britse opvoeding. We woonden in een pleeggezin in een kustplaats genaamd Southsea. Na de warmte en de zonneschijn van India voelde Engeland koud en grijs aan, en ik was vreselijk eenzaam. De familie waar ik woonde was niet erg aardig, en ik miste mijn ouders meer dan woorden kunnen uitdrukken. Tijdens die lange, verdrietige jaren vond ik mijn grootste troost in boeken. Lezen was mijn ontsnapping, een geheime wereld die ik kon betreden wanneer ik maar wilde.

In 1882, toen ik zestien was, keerde ik eindelijk terug naar India om bij mijn ouders in Lahore te wonen. Ik voelde me alsof ik weer kon ademen! Ik vond onmiddellijk een baan als journalist voor een krant. Mijn werk stuurde me het hele land door, en ik bracht mijn dagen door met luisteren naar de verhalen van soldaten, overheidsmedewerkers en gewone mensen. Ik vulde notitieboekjes met alles wat ik zag en hoorde. Deze ervaringen werden de brandstof voor mijn eigen verbeelding. Ik begon mijn eigen gedichten en verhalen te schrijven, en in 1888 publiceerde ik een bundel genaamd 'Plain Tales from the Hills', die gevuld was met de avonturen en personages die ik had ontmoet.

Nadat ik naam had gemaakt in India, besloot ik dat het tijd was om meer van de wereld te zien. Ik reisde en vestigde me uiteindelijk, eerst in Londen en daarna in Amerika met mijn vrouw, Caroline. We woonden in een huis dat we in Vermont bouwden, en het was daar, omringd door sneeuw in plaats van junglewarmte, dat ik enkele van mijn beroemdste verhalen schreef. In 1894 publiceerde ik 'The Jungle Book', een verzameling verhalen over een jongen genaamd Mowgli die wordt opgevoed door wolven. Hoewel ik het in Amerika schreef, was mijn hart in de Indiase jungles die ik me herinnerde uit mijn kindertijd. Ik schreef ook 'Kim' in 1901 en de 'Just So Stories' in 1902, die ik eerst aan mijn eigen kinderen vertelde.

Mijn boeken werden over de hele wereld populair. In 1907 ontving ik een enorme eer: de Nobelprijs voor de Literatuur. Ik was de allereerste schrijver die in de Engelse taal deze prijs kreeg, en ik was ongelooflijk trots. Maar mijn leven kende ook diep verdriet. Ik verloor mijn geliefde dochter Josephine aan een ziekte in 1899, een hartzeer dat me voor altijd bijbleef. Later raakte mijn enige zoon, John, vermist in de strijd tijdens de Eerste Wereldoorlog in 1915. Deze verliezen waren zwaar, maar ik bleef geloven in de kracht van verhalen om troost en begrip te bieden, zelfs in de donkerste tijden.

Ik bleef de rest van mijn leven schrijven en deelde verhalen over avontuur, moed en de wijde, wonderlijke wereld. Ik werd 70 jaar oud. Vandaag de dag herinneren mensen mij om de verhalen die al meer dan honderd jaar door kinderen en volwassenen worden gelezen. Van de jungles van India tot de verste uithoeken van de verbeelding, ik hoop dat mijn woorden lezers blijven inspireren om nieuwsgierig en dapper te zijn, en om de magie te zien die overal om hen heen bestaat.