Stroperij

Ik ben een geheim dat dieren pijn doet. Ik beweeg als een schaduw door de bossen en over de grasvlaktes, maar ik ben zelf geen dier. Ik heb geen klauwen of een vacht. Ik ben een idee—een slecht idee. Ik ben de reden waarom een moederolifant plotseling kan verdwijnen, of waarom een prachtige tijger uit zijn huis wordt gehaald. Ik ben een stil, verdrietig gevoel dat ontstaat wanneer een dier wordt gejaagd of gevangen tegen de regels in. Mensen hebben die regels gemaakt om dieren veilig te houden, maar ik ben wat er gebeurt als die regels worden gebroken. Ik ben de naam voor een belofte die niet wordt nagekomen. Mijn naam is Stropen.

Heel, heel lang geleden jaagden de meeste mensen op dieren voor voedsel. Maar toen begonnen de dingen te veranderen. In plaatsen zoals Engeland, rond het jaar 1066, besloten koningen dat sommige bossen alleen voor hen waren om in te jagen. Als iemand anders daar jaagde, heette dat stropen, en het was tegen de wet. Toen kreeg ik mijn naam. Honderden jaren gingen voorbij en ik groeide uit tot een veel groter probleem. In de 1800-jaren ging het niet meer alleen om jagen voor eten. Sommige mensen wilden olifantenslagtanden, die gemaakt zijn van ivoor, om pianotoetsen en sieraden te maken. Ze wilden prachtige vachten van tijgers en luipaarden voor jassen. Ik ging over geld, en dit was heel gevaarlijk voor dieren. Ik ben de reden dat zoveel van deze geweldige wezens uit de wereld begonnen te verdwijnen.

Maar hier is het belangrijkste deel van mijn verhaal: omdat ik een verdrietig, schimmig idee ben, kunnen mensen mij laten verdwijnen met licht. Het licht is gemaakt van zorg en moed. Overal ter wereld zijn er helden die rangers heten en die dieren tegen mij beschermen. Ze zijn als bewakers van het wild. In 1973 deden landen van over de hele wereld een grote belofte aan elkaar, genaamd CITES. Het is een speciale afspraak om samen te werken en dieren en planten te beschermen tegen de gevaren van illegale handel. Jij kunt ook een held zijn. Als je leert over neushoorns, papegaaien en zeeschildpadden, schijn je een licht. Als je belooft nooit een souvenir te willen dat van een wild dier is gemaakt, maak je mij kleiner. Jij kunt helpen de wereld een plek te maken waar ik helemaal niet besta, en waar elk dier veilig en vrij kan zijn.