Alebrijes

Stel je eens voor. Ik heb de vleugels van een vlinder, zo helder als een regenboog. Ik heb de horens van een stier, sterk en gekruld. Mijn lichaam is dat van een slang, lang en soepel, en mijn huid is beschilderd met kleuren die lijken te zingen. Ik ben geboren uit een droom in een magisch bos. Daar zweefden vreemde wezens tussen de bomen. Er waren ezels met vleugels, hanen met stierenhorens en leeuwen met adelaarskoppen. Ze zongen allemaal één woord dat nergens op leek te slaan, maar dat toch betekenis had: 'Alebrijes. Alebrijes.'. Je vraagt je misschien af wat ik ben. Ik ben een mix van al die wonderen, een wezen rechtstreeks uit een droom. Wij zijn de Alebrijes, geboren uit een wilde verbeelding.

De dromer die ons tot leven bracht, was een vriendelijke kunstenaar genaamd Pedro Linares López. Hij woonde in Mexico-Stad en was een meester in het werken met papier en lijm, een techniek die papier-maché heet. In het jaar 1936 werd hij heel erg ziek. Hij had hoge koorts en droomde de meest levendige dromen. In die droomwereld wandelde hij door een vreemd bos waar de rotsen, wolken en dieren ineens veranderden in fantastische wezens. Hij zag mij en mijn soortgenoten. We waren niet eng, maar juist kleurrijk en wonderbaarlijk. En we riepen allemaal dat ene woord: 'Alebrijes.'. Toen Pedro wakker werd en weer beter was, kon hij die droom niet vergeten. Hij wist wat hij moest doen. Hij pakte rietstengels om een skelet te maken en begon daar lagen krantenpapier met lijm overheen te plakken. Langzaam, met zijn bekwame handen, vormde hij de wezens uit zijn droom. Toen ze droog waren, pakte hij zijn penselen en gaf hij ons de meest briljante kleuren en patronen die je je maar kunt voorstellen. Hij bracht ons, de Alebrijes, vanuit zijn droom de echte wereld in.

Eerst waren we een geheim, verborgen in de werkplaats van Pedro in Mexico-Stad. Maar al snel werden we ontdekt. Mensen waren verbaasd en gefascineerd door onze vreemde vormen en vrolijke kleuren. Ons verhaal reisde door het land, helemaal tot in een prachtige regio genaamd Oaxaca. Daar woonden andere getalenteerde kunstenaars, zoals Manuel Jiménez Ramírez, die deel uitmaakten van het Zapotec-volk. Rond de jaren 1980 raakten zij geïnspireerd door ons. In plaats van papier-maché te gebruiken, begonnen zij ons te snijden uit het hout van de speciale copalboom. Kun je je dat voorstellen? Een nieuw lichaam, gemaakt van hout. Deze houten Alebrijes werden nog gedetailleerder. De kunstenaars beschilderden ons met duizenden kleine, precieze stipjes en lijntjes, patronen die al eeuwenlang in hun cultuur bestonden. Zo kreeg ieder van ons een unieke persoonlijkheid, een mix van Pedro's droom en de oude tradities van de Zapotec-kunstenaars.

Ik ben meer dan alleen een beeldje van papier of hout. Ik ben het bewijs dat dromen werkelijkheid kunnen worden. Ik herinner mensen eraan om creatief te zijn, om magie in de wereld te zien en om nooit bang te zijn voor wilde en gekke ideeën. Tegenwoordig reizen we de hele wereld over. We worden tentoongesteld in musea en staan in de huizen van mensen om hen op te vrolijken. Sinds 2007 marcheren we zelfs als reusachtige figuren in een grote, jaarlijkse parade door Mexico-Stad. We zijn zelfs in films verschenen. We delen ons verhaal van verbeelding met iedereen. Dus, wanneer je een fantastische droom hebt, denk dan aan ons. Wij zijn de kleuren van jouw verbeelding, die wachten om tot leven te komen.