Alebrijes

Ik heb het gewei van een hert, de vleugels van een reusachtige vlinder en het lange, glibberige lijf van een slang. Mijn huid is bedekt met zigzaggen, stippen en krullen in elke kleur die je maar kunt bedenken. Ik ben een wezen geboren uit een droom, een wild idee dat tot leven is gebracht met verf en papier. Ik ben een Alebrije.

Mijn verhaal begon in Mexico-Stad met een vriendelijke kunstenaar genaamd Pedro Linares López. In het jaar 1936 werd Pedro erg ziek en had hij een hevige koortsdroom. In zijn droom liep hij door een bos vol met wezens zoals ik. Er waren leeuwen met adelaarskoppen en ezels met libellenvleugels. En wij riepen allemaal een grappig, muzikaal woord: 'Alebrijes. Alebrijes.' Toen Pedro wakker werd en zich beter voelde, kon hij ons niet vergeten. Hij was een meester in cartonería, dat is het maken van beelden van papier en lijm, dus gebruikte hij zijn slimme handen om de magische wezens uit zijn droom na te maken.

Eerst waren al mijn broertjes en zusjes van papier gemaakt, licht genoeg om te vliegen als we echt vleugels hadden. Maar al snel reisde ons verhaal naar een prachtig deel van Mexico genaamd Oaxaca. Daar raakten kunstenaars door ons geïnspireerd. Een man genaamd Manuel Jiménez Ramírez begon rond de jaren 1950 fantastische wezens zoals ik te snijden uit het zachte hout van de copalboom. Deze nieuwe houten alebrijes waren sterk en glad, en kunstenaars beschilderden ze met nog gedetailleerdere patronen, waarbij ze verhalen vertelden met kleine stipjes en perfecte lijntjes.

Vandaag de dag heeft mijn familie van papieren en houten wezens de hele wereld over gereisd. We staan op planken en in musea en herinneren mensen aan de kracht van verbeelding. Ik ben het bewijs dat zelfs een vreemde droom iets moois kan worden dat je in je handen kunt houden. Dus ga je gang, sluit je ogen en bedenk je eigen wezen. Hoe zal het eruitzien?