Petjes te Koop

Voordat je mijn naam weet, zie je al het verhaal dat ik vertel. Op mijn kaft draagt een man met een prachtige snor een hoge, wiebelige toren van grijze, bruine, blauwe en rode petten. Hij slaapt onder een grote groene boom, en als je goed kijkt, zie je een paar gekke apen uit de takken gluren. Ik ben een boek en mijn bladzijden staan vol met felle kleuren en een heel grappig verhaal. Mijn naam is 'Petje op, petje af'.

Ik werd in het jaar 1940 tot leven gebracht door een geweldige kunstenares en verhalenvertelster genaamd Esphyr Slobodkina. Ze hoorde een oud volksverhaal en wist dat het kinderen aan het giechelen zou maken. Ze schilderde mijn plaatjes niet zomaar met een penseel. In plaats daarvan knipte ze zorgvuldig gekleurd papier in vormen om de marskramer, zijn nette geruite pak en alle ondeugende apen te creëren. Ze gaf de marskramer een luide stem om te roepen: 'Petten. Petten te koop. Vijftig cent per pet.' en ze zorgde ervoor dat de apen heel goed waren in het nadoen van alles wat hij deed.

Mijn verhaal gaat over wat er gebeurt als de marskramer een dutje doet. Als hij wakker wordt, zijn al zijn petten weg. Ze zitten hoog in de boom, één op het hoofd van elke aap. Hij wijst met zijn vinger naar ze, maar zij wijzen alleen maar met hun vingers terug. Hij stampt met zijn voet, en zij stampen met hun voeten terug. Kinderen die mijn bladzijden lezen, vinden het geweldig om mee te roepen met de marskramer en te giechelen om de gekke apen. Al meer dan tachtig jaar sinds ik voor het eerst werd uitgegeven, word ik gedeeld in klaslokalen en voor het slapengaan.

Ook al ben ik gemaakt van papier en inkt, mijn verhaal voelt elke keer als nieuw aan als het wordt verteld. Grootouders die mij lazen toen ze klein waren, delen mij nu met hun kleinkinderen. Ik herinner iedereen eraan dat soms zelfs een frustrerend moment kan veranderen in een grappig verhaal, en dat een beetje 'apenkooi' helpt om de wereld speels en vrolijk te houden.