Kinder- en Huishoudsprookjes

Voordat ik bladzijden had, was ik een verzameling van gefluister, verteld rond knetterende vuren en in gezellige keukens. Ik was het verhaal van een meisje met een rode mantel, een jongen die in een bonenstaak klom, en een prinses die honderd jaar sliep. Eeuwenlang zweefde ik op de adem van verhalenvertellers voordat twee broers besloten dat ik een thuis nodig had. Ze wilden al mijn verspreide stukjes verzamelen zodat ik nooit vergeten zou worden. Ik ben niet slechts één verhaal, maar een hele familie van verhalen, samengebonden. Ik ben 'Kinder- und Hausmärchen', maar jij kent me misschien als de 'Sprookjes van Grimm'.

Zou je het je kunnen voorstellen, verhalen die alleen maar in de lucht bestonden? Ze waren als bellen die konden barsten en voor altijd verdwijnen. De broers zagen in dat deze verhalen, vol wijsheid en wonderen, schatten waren die bewaard moesten blijven. Ze wilden een schatkist bouwen van papier en inkt, zodat kinderen zoals jij, generaties later, nog steeds de paden van het donkere bos konden bewandelen, snoephuisjes konden vinden en draken konden verslaan, allemaal vanuit de veiligheid van hun eigen stoel.

Mijn makers waren twee Duitse broers, Jacob en Wilhelm Grimm. Vanaf ongeveer 1806 reisden ze rond en luisterden ze aandachtig naar allerlei mensen, van vrienden tot lokale verhalenvertellers, die de verhalen deelden die zij weer van hun grootouders hadden gehoord. De broers verzonnen mijn verhalen niet; ze waren meer als detectives, die aanwijzingen uit het verleden verzamelden. Ze schreven alles op, omdat ze de speciale sfeer van de Duitse folklore wilden redden. Op 20 december 1812 werd het eerste deel van mij als boek geboren. Het was niet erg luxe, en de verhalen erin waren een beetje donkerder en enger dan degene die je misschien vandaag de dag kent. Kun je je voorstellen dat Assepoesters stiefzussen hun eigen tenen afsneden om in het glazen muiltje te passen? Dat stond in mijn eerste versie.

In de loop der jaren, tot aan hun laatste editie in 1857, hebben de broers mijn verhalen verzacht, waardoor ze geschikter werden voor gezinnen om samen te lezen. Ze voegden meer details toe en zorgden ervoor dat de helden en heldinnen altijd beloond werden voor hun moed en goedheid. Zo groeide ik van één klein boekje uit tot een verzameling van meer dan 200 verhalen, gevuld met dappere kinderen, slimme dieren en betoverde bossen. Ik werd een spiegel van de hoop en dromen van de mensen uit die tijd.

In het begin lazen geleerden en vrienden mijn bladzijden, maar al snel reisde ik ver buiten Duitsland. Ik werd vertaald in talloze talen, en mijn verhalen over Assepoester, Sneeuwwitje en Hans en Grietje vonden een nieuw thuis in de harten van mensen over de hele wereld. Mensen hielden van de lessen die in mijn bladzijden verborgen zaten: dat vriendelijkheid een superkracht is, dat het belangrijk is om slim te zijn, en dat je, zelfs als dingen eng lijken, je weg naar huis kunt vinden. Ik werd het symbool van een verhaal dat iedereen kon begrijpen, waar je ook vandaan kwam.

Vandaag de dag kun je me overal vinden. Ik leef voort in kleurrijke prentenboeken, spannende films en fantasierijke toneelstukken. Elke keer als je een film over Sneeuwwitje ziet of een boek over Roodkapje leest, ontmoet je een stukje van mij. Ik ben het bewijs dat een goed verhaal nooit oud wordt. Ik ben een brug die jou verbindt met kinderen die honderden jaren geleden leefden, en die ons er allemaal aan herinnert dat de magie van 'er was eens' voor altijd is.