Kinder- en Huishoudsprookjes

Voel je mijn gewicht in je handen. Ruik je de geur van oud papier en inkt, een belofte van avonturen die wachten om ontdekt te worden. Ik ben een woud van woorden, een kasteel van bladzijden. Binnenin mij wonen dappere kinderen, slimme dieren en diepe, donkere bossen waar magie echt is. Ik bewaar de stemmen van verhalenvertellers van lang geleden, verhalen die gefluisterd werden bij haardvuren en in gezellige keukens. In mijn pagina's vind je de echo van een tijd waarin wensen nog hielpen en waar moed de grootste schat was. Ik ben een verzameling verhalen, een schatkist vol vertellingen. Misschien ken je me als de Sprookjes van Grimm, maar mijn echte naam is Kinder- und Hausmärchen.

Ik ben tot leven gebracht door twee broers, Jacob en Wilhelm Grimm. Ze leefden in het Duitsland van het begin van de 19e eeuw, een tijd van grote veranderingen in de wereld. Ze waren geen tovenaars of koningen zoals de personages in mijn verhalen. Het waren geleerden met een diepe liefde voor taal en de geschiedenis van hun volk. Ze zagen hoe de moderne wereld oprukte en vreesden dat de oude volksverhalen, die van generatie op generatie mondeling waren doorgegeven, voorgoed verloren zouden gaan. Dus begonnen ze aan een missie. Ze reisden niet naar verre koninkrijken, maar spraken met vrienden, buren en verhalenvertellers in hun omgeving, zoals Dorothea Viehmann, die hen veel verhalen vertelde. Ze luisterden aandachtig en schreven alles zorgvuldig op, niet om nieuwe werelden te verzinnen, maar om de oude te redden. Op 20 december 1812 werd het eerste deel van mijn pagina's gepubliceerd. In het begin was ik niet echt voor kinderen bedoeld. Mijn taal was academisch en ik bevatte voetnoten en commentaar voor andere geleerden. Maar de broers bleven aan me werken. Ze verzamelden meer verhalen en met elke nieuwe editie polijstten ze de vertellingen, waardoor ze toegankelijker werden. De laatste en beroemdste editie, de zevende, verscheen in 1857 en was de versie die echt bedoeld was voor families om samen te lezen.

Mijn verhalen reisden als zaden op de wind, ver buiten de grenzen van Duitsland. Mijn vertellingen over 'Assepoester', 'Sneeuwwitje', 'Hans en Grietje' en 'Roodkapje' werden vertaald in honderden talen. Kinderen in verre landen, van Engeland tot Japan, lazen over de slimme kleermaker die een reus versloeg en het meisje met haar zo goud als stro. Ik werd een paspoort naar een wereld van verbeelding. Ik liet zien dat waar je ook woont, iedereen de strijd tussen goedheid en egoïsme, en tussen moed en angst begrijpt. De problemen van mijn personages – een boze stiefmoeder, een gevaarlijk bos, een onmogelijke taak – werden universeel. Ik bewees dat een goed verhaal geen grenzen kent en mensen met elkaar kan verbinden, ongeacht hun cultuur of achtergrond.

Mijn impact reikt veel verder dan mijn bedrukte pagina's. Mijn verhalen zijn van het papier gesprongen en op het toneel en het witte doek beland. De personages die ik bewaar, zijn tijdloze vrienden en onvergetelijke schurken geworden, bekend bij mensen die misschien nog nooit een van mijn pagina's hebben omgeslagen. Ik ben meer dan alleen een boek. Ik ben een levend onderdeel van de wereldwijde vertelkunst. Ik ben het bewijs dat de oudste fluisteringen de luidste liederen kunnen worden, en ik herinner iedereen aan de magie die begint met 'Er was eens…'. Ik verbind jou met het verleden en nodig je uit om je de toekomst voor te stellen, en bewijs zo dat een goed verhaal een schat is die voor altijd blijft bestaan.