Hans Christian Andersenprijs

Ik ben een kleine, zware cirkel van glanzend goud. Ik heb geen stem, maar ik draag het gefluister van duizend verhalen in me mee—verhalen over magische wezens, dappere kinderen en verre landen. Op mijn gezicht staat het bedachtzame profiel van een man die droomde van kleine zeemeerminnen en lelijke eendjes. Mensen zeggen dat ik de hoogste eer ben die een schrijver of kunstenaar voor kinderen kan ontvangen. Ze noemen me de 'Kleine Nobelprijs'. Mijn echte naam eert de grote verhalenverteller zelf: ik ben de Hans Christian Andersen Prijs.

Ik ben geboren uit een prachtig idee. Na een grote wereldoorlog geloofde een vriendelijke en vastberaden vrouw genaamd Jella Lepman dat boeken bruggen konden zijn om kinderen overal met elkaar te verbinden. In 1953 stichtte ze een speciale groep genaamd het International Board on Books for Young People, of IBBY. Drie jaar later, in 1956, creëerde IBBY mij om 's werelds beste verhalenvertellers voor kinderen te vieren. In het begin werd ik alleen aan auteurs gegeven. De allereerste auteur die mij vasthield was Eleanor Farjeon uit Engeland. Maar verhalen zijn niet alleen woorden; het zijn ook plaatjes. Dus in 1966 besloten mijn makers om ook illustratoren te eren. Nu worden er elke twee jaar twee van mij uitgereikt door de koningin van Denemarken: een voor een leven lang prachtige verhalen schrijven, en een voor een leven lang magische kunst maken.

De mensen die mij hebben gewonnen, vormen een familie van 's werelds grootste dromers voor kinderen. Deze familie omvat auteurs als Astrid Lindgren, die de avontuurlijke Pippi Langkous bedacht, en illustratoren als Maurice Sendak, die de Maximonsters tot leven bracht. Mij ontvangen betekent dat je erkend wordt voor het leveren van een blijvende en belangrijke bijdrage aan de kinderliteratuur. Het vertelt de wereld dat jouw verhalen een speciaal plekje hebben veroverd in de harten van kinderen. Ik ben een symbool dat iemands hele oeuvre—al hun boeken en tekeningen—de wereld een fantasierijkere en meer begripvolle plek heeft gemaakt. Kun je je voorstellen hoe trots ze zich voelen als ze mij vasthouden.

Hoewel ik van goud ben gemaakt, ligt mijn echte waarde in de vreugde en verwondering die ik vertegenwoordig. Ik ben een herinnering dat verhalen ons helpen te leren, te dromen en ons verbonden te voelen met mensen die we nog nooit hebben ontmoet. Elke twee jaar mag ik een licht schijnen op nieuwe makers, en zo zorg ik ervoor dat de wereld van kinderboeken helder en vol magie blijft. Ik ben meer dan een prijs; ik ben een belofte dat de kracht van verhalen vertellen voor altijd gevierd zal worden, en nieuwe generaties zal inspireren om een boek te openen en de wereld te verkennen.