Hans Christian Andersenprijs

Ik ben klein en rond, en ik schitter met een gouden gloed. Als iemand me vasthoudt, voelen ze het gewicht van duizend prachtige verhalen. Ik reis de hele wereld over en wacht in een speciaal doosje op een heel belangrijke dag. Op die dag houdt een kamer vol mensen hun adem in, en als ik tevoorschijn kom, juicht iedereen. Ik ben een speciaal bedankje, een fluistering van 'goed gedaan' tegen mensen die magie maken met woorden en plaatjes voor kinderen zoals jij. Ik ben de Hans Christian Andersen Prijs.

mijn verhaal begon met een prachtig idee nadat een grote oorlog voorbij was. Een lieve vrouw genaamd Jella Lepman geloofde dat boeken als bruggen konden zijn, die kinderen uit verschillende landen hielpen om elkaar te begrijpen en vrienden te worden. In het jaar 1953 hielp ze een groep op te richten genaamd de International Board on Books for Young People, of kortweg IBBY. Een paar jaar later, in 1956, besloten de mensen van IBBY om mij te maken om geweldige schrijvers te eren die hun hele leven lang ongelooflijke boeken voor kinderen schreven. Ze noemden me naar de beroemde sprookjesschrijver, Hans Christian Andersen. Eerst was ik alleen voor schrijvers, maar omdat plaatjes ook verhalen vertellen, werd er in 1966 een tweelingmedaille gemaakt voor de beste illustratoren ter wereld.

Elke twee jaar word ik uitgereikt aan één schrijver en één illustrator wiens boeken zo vol hart en fantasie zitten dat kinderen over de hele wereld er dol op zijn. Het is een enorme eer, net als het winnen van een gouden medaille voor creativiteit. Als je gekozen wordt, betekent dit dat de verhalen van een maker een speciale magie hebben die heel lang zal blijven bestaan. Wanneer een schrijver of kunstenaar mij ontvangt, is dat een feest voor iedereen die van hun boeken houdt. Mijn echte taak is om een geheime gids voor jou te zijn. Als je hoort dat een boek is gemaakt door iemand die de Hans Christian Andersen Prijs heeft gewonnen, weet je dat er een geweldig avontuur op je wacht tussen de bladzijden.

Hoewel ik maar een kleine medaille ben, sta ik voor een heel groot idee: dat verhalen ons allemaal met elkaar verbinden. Een goed verhaal kan je dapper laten voelen, je helpen een vriend te begrijpen, of je meenemen op reis naar een ver land zonder dat je je kamer hoeft te verlaten. Ik ben een belofte van verwondering, een viering van de verbeelding, en een herinnering dat de beste magie ter wereld te vinden is in een verhaal dat wordt gedeeld.