Khon

Klang. Boem. Tsjing. Hoor je de muziek van mijn speciale orkest? Gongs zingen diepe liedjes, trommels maken een hartslag en houten xylofoons klinken als vrolijke regendruppels. Kijk maar. Zie je de dansers in hun kostuums die glinsteren als de zon? Ze dragen prachtige, kleurrijke maskers die hun hele hoofd bedekken. Het voelt als een magische droom, vind je niet? Hallo daar. Ik ben Khon. Ik ben geen persoon, maar een verhaal dat danst. Ik kom uit een prachtig, warm land dat Thailand heet. Ik ben hier om je een avontuur te laten zien vol helden, reuzen en slimme apenkrijgers. Mijn verhaal wordt niet met woorden verteld, maar met iedere sierlijke beweging en iedere gouden draad van mijn kostuums. Kom je mee op mijn dansende reis?

Mijn verhaal begon heel, heel lang geleden, rond de 15e eeuw. Dat is meer dan vijfhonderd jaar terug. Ik ben geboren in een schitterend koninklijk paleis in het Koninkrijk Ayutthaya. De koning en koningin wilden een heel bijzondere manier om een beroemd avonturenverhaal te vertellen, de Ramakien. Dit is een spannend epos over een dappere prins, Phra Ram, die zijn prachtige vrouw, Sita, moet redden van de enge reuzenkoning met tien hoofden, Thotsakan. Maar hoe vertel je zo'n groot verhaal zonder ook maar één woord te zeggen? Met mij natuurlijk. De dansers praten niet. In plaats daarvan gebruiken ze hun handen, voeten en hun hele lichaam om te laten zien of ze blij, verdrietig of klaar voor een gevecht zijn. En de maskers. Oh, de maskers zijn zo belangrijk. Elk masker is met de hand gemaakt en laat je precies zien wie het personage is. Een nobel, gouden masker is voor een held als Phra Ram. Een eng masker met grote tanden is voor een reus. En een speels, wit masker is voor een slimme apenkrijger die de prins helpt. Elke beweging en elk masker vertelt een stukje van het avontuur.

Honderden jaren lang danste ik alleen voor koningen en koninginnen in het paleis. Het was een heel bijzondere en geheime voorstelling. Maar naarmate de tijd verstreek, besloten de mensen dat ik te prachtig was om verborgen te houden. Dus stapte ik buiten de paleismuren en begon ik voor iedereen te dansen, in theaters en op festivals. De mensen vonden het geweldig om mijn gouden kostuums en spannende gevechten te zien. Toen gebeurde er iets heel bijzonders. Op 29 november 2018 zei een heel belangrijke groep mensen van over de hele wereld, genaamd UNESCO, dat ik een speciale schat ben die toebehoort aan iedereen op aarde. Dat maakte me zo trots. En ik ben niet zomaar een oud verhaal. Zelfs vandaag de dag leren jonge dansers in Thailand mijn speciale passen, en getalenteerde kunstenaars maken zorgvuldig mijn prachtige maskers. Zo blijf ik levend en sprankelend voor nieuwe vrienden om te zien.

Ook al ben ik heel oud, mijn verhalen gaan over dingen die jij ook begrijpt. Ze gaan over dapper zijn als je bang bent, je vrienden helpen en weten dat het goede altijd zal winnen van het kwade. Ik hoop dat je onthoudt dat verhalen op veel manieren verteld kunnen worden. Je hebt niet altijd woorden uit een boek nodig. Soms kan een verhaal een dans zijn, een liedje of een prachtig schilderij. Deze dansende verhalen helpen om onze wereld vol magie en verwondering te houden.