La Tomatina

Hallo daar. Mijn naam is Paco, en ik wil jullie een verhaal vertellen over de meest kliederige, gekke en leukste dag van mijn jeugd. Ik ben nu een oude man, maar ik herinner het me nog als de dag van gisteren. Het was de laatste woensdag van augustus in 1945, hier in mijn stadje Buñol in Spanje. Ik was nog maar een jongen en stond vol spanning te kijken naar de 'gigantes y cabezudos' parade. Dat is een optocht met reusachtige poppen met hele grote hoofden. De muziek was luid, iedereen was vrolijk en de reuzen dansten door de straten. Ik en mijn vrienden probeerden zo dichtbij mogelijk te komen. In al die drukte en opwinding duwden we per ongeluk tegen een groentekraam die aan de rand van het plein stond. Oeps. Kisten vol met rijpe, rode tomaten vielen om en rolden alle kanten op. Het hele plein lag ineens bezaaid met rode ballen.

Eerst schrokken we een beetje. De eigenaar van de kraam was niet zo blij. Maar toen gebeurde er iets grappigs. Een van de jongens raapte een zachte, overrijpe tomaat op, keek naar zijn vriend en gooide hem speels. SPLAT. De tomaat spatte met een gek geluid uit elkaar op zijn rug. Iedereen moest lachen. Het was zo'n gek gezicht. Toen raapte een ander een tomaat op en gooide hem terug. SPLAT. Binnen een paar seconden was iedereen het vergeten van de omgevallen kraam. Jongens en meisjes begonnen tomaten te rapen en gooiden ze naar elkaar. Het was geen echt gevecht, hoor. Niemand was boos. We lachten allemaal heel hard. De lucht was gevuld met het geluid van gelach en het 'splat, splat, splat' van de tomaten. Overal waar je keek, zag je rood tomatensap. Het zat op onze kleren, in ons haar en op onze lachende gezichten. Het was de grootste en leukste puinhoop die ik ooit had gezien. We voelden ons zo vrij en vrolijk, gooiend met zachte, sappige tomaten in de warme zon.

Dat eerste tomatengevecht op 29 augustus 1945 was zo ontzettend leuk dat we het jaar daarop afspraken om het opnieuw te doen. Dit keer namen we zelf tomaten van thuis mee, zodat we zeker wisten dat we genoeg hadden voor een goed gevecht. Zo begon een traditie. Er waren een paar jaar dat de burgemeester het verbood, omdat hij het te veel rommel vond. Maar de mensen van Buñol vonden het zo jammer. We misten ons gekke, kliederige feest. Uiteindelijk besloten de leiders van de stad dat het toch wel een heel speciaal en vrolijk feest was. Ze stonden het weer toe. En zo groeide ons per ongeluk begonnen tomatengevecht uit tot een wereldberoemd festival genaamd 'La Tomatina'. Nu komen er elk jaar mensen van over de hele wereld naar mijn stadje om samen met ons met tomaten te gooien. Het laat zien dat een klein, gek ongelukje kan uitgroeien tot het vrolijkste feest ter wereld.