La Tomatina

Een Parade, een Valpartij en een Erg Papperig Begin

Hoi, ik ben Mateo. Ik wil je een verhaal vertellen over hoe een van de gekste en leukste festivals ter wereld is begonnen, en het gebeurde allemaal in mijn kleine stadje, Buñol, in Spanje. Het was de laatste woensdag van augustus in 1945. De lucht was gevuld met opwinding voor onze jaarlijkse parade van 'Gigantes y Cabezudos'. Stel je enorme figuren met reusachtige hoofden voor die door de straten dansen, met muziek en gelach overal om je heen. Ik en mijn vrienden waren nog maar jongens, en we wilden meedoen met de pret. We probeerden ons tussen de menigte te wurmen om dichter bij de grote poppen te komen. In al dat geduw en getrek struikelde een van de deelnemers aan de parade en viel hij met een grote smak neer. Hij was zo boos dat hij opstond en het eerste wat hij zag, greep om mee te gooien. Helaas voor de verkoper was dat een kraampje vol met sappige, rode tomaten. Hij pakte een tomaat en gooide die. Nou, dat was het startsein. Mijn vrienden en ik dachten dat het erbij hoorde, dus we pakten ook tomaten en begonnen te gooien. Binnen enkele minuten was het hele stadsplein veranderd in een papperige, rode puinhoop van een tomatengevecht.

Ons Geheime Tomatengevecht

Toen de politie eindelijk de orde herstelde, waren we allemaal doorweekt van tomatensap, maar we hadden de grootste lol gehad. Het was het meest opwindende wat er ooit in ons rustige stadje was gebeurd. Het volgende jaar, op precies dezelfde dag, vergaten we het niet. Dit keer was het geen ongeluk. We brachten expres tomaten van thuis mee, verstopt in onze zakken. Toen de parade op het plein aankwam, gaven we elkaar een knikje en begonnen we ons tweede tomatengevecht. Het werd onze eigen, onofficiële traditie. Elk jaar op de laatste woensdag van augustus hielden we een tomatengevecht. De oudere mensen en de politie waren er echter niet blij mee. Ze vonden het verspilling en rommelig. In het begin van de jaren 1950 werd ons festival zelfs verboden. Maar dat hield ons niet tegen. Het verbod maakte het juist spannender, een geheim waar alleen de jongeren van Buñol van wisten. We vonden manieren om het toch te doen, ook al was het maar voor een paar minuten voordat we weg moesten rennen. Het was ons protest, onze manier om te zeggen dat we gewoon plezier wilden hebben.

De Dag dat we een Tomaat Begroeven

Jaren gingen voorbij en de autoriteiten bleven ons festival verbieden. We wisten dat we iets groots moesten doen om hen te laten zien hoe serieus we waren over ons leuke tomatengevecht. Dus, in 1957, bedachten we het grappigste protest ooit. We organiseerden een begrafenis. Maar niet voor een persoon. We hielden een begrafenis voor een tomaat. We vonden een enorme tomaat en legden die in een doodskist. We droegen de kist door de straten van Buñol, compleet met een begrafenismuziekband die droevige deuntjes speelde. Mensen huilden van het lachen. Dit protest was zo absurd en grappig dat het werkte. De stadsbestuurders realiseerden zich hoeveel dit festival voor ons betekende en besloten het eindelijk officieel te maken. Vanaf dat moment werd La Tomatina een officieel festival, georganiseerd door de stad. Terugkijkend is het ongelooflijk om te bedenken dat een klein, rommelig gevecht tussen vrienden is uitgegroeid tot een wereldberoemd feest dat duizenden mensen samenbrengt. Het leert me dat soms de gekste ideeën kunnen uitgroeien tot de mooiste tradities die vreugde en gemeenschap brengen.