Makar Sankranti - Indiaas

Hallo! Ik ben Makar Sankranti. Ik ben een festival dat de reis van de zon viert. Wanneer mensen mij vieren, betekent dit dat de zon naar een nieuw sterrenbeeld verhuist, genaamd Makara, of Steenbok. Dit markeert het einde van de winterkou en het begin van langere, zonnigere dagen, wat heel belangrijk is voor boeren en hun gewassen. Ik ben een teken dat de lente eraan komt.

Elk jaar kun je verwachten dat ik rond 14 of 15 januari arriveer. Mijn datum is speciaal omdat deze het pad van de zon volgt, daarom blijft hij bijna hetzelfde op de kalender die de meeste mensen elke dag gebruiken. Omdat ik het begin van warmere en langere dagen markeer, zien veel mensen mijn komst als een tijd voor een frisse start. Het voelt als een gelukkige tijd voor een nieuw begin en een kans om uit te kijken naar de goede dingen die het jaar zal brengen.

Een van de spannendste manieren waarop mensen mij vieren, is door te vliegeren! Op mijn speciale dag vult de lucht zich met kleurrijke papieren vliegers in alle soorten en maten. Families en vrienden komen samen op daken en in open velden voor leuke vliegergevechten. Ze proberen elkaars touwen door te snijden en de laatste vlieger te zijn die nog in de lucht is. Het is een vrolijk gezicht om al die vliegers te zien dansen in de wind.

Het vieren van mij is ook een heel zoete gelegenheid. Mensen bereiden allerlei heerlijke traktaties, en veel daarvan hebben speciale ingrediënten. Twee van de belangrijkste zijn sesamzaadjes, die 'til' worden genoemd, en een speciale suiker genaamd 'gud' of jaggery. Hiermee maken mensen prachtige zoetigheden zoals til-gud ladoos, kleine, zoete balletjes. Het is traditie om deze lekkernijen te delen met vrienden, familie en buren. Het delen van deze zoetigheden is een manier om geluk en vriendelijkheid te verspreiden, als een zoete wens voor een prachtig jaar.

Ik word in heel India gevierd, maar je zult misschien verbaasd zijn te horen dat ik veel verschillende namen heb. Mensen in verschillende regio's noemen mij bij een naam die speciaal is voor hun cultuur. In de staat Punjab noemen mensen mij bijvoorbeeld Lohri. In Tamil Nadu heet ik Pongal, en in Assam kennen mensen mij als Magh Bihu. Hoewel mijn namen van plaats tot plaats verschillen, is de reden voor de viering overal hetzelfde: dankbaarheid tonen voor de oogst en de zon verwelkomen.