Makar Sankranti - Indiaas

Hallo! Ik ben Makar Sankranti, een festival dat een belangrijk moment in de reis van de zon markeert. Mijn naam is een combinatie van twee woorden. 'Makar' is de naam voor het sterrenbeeld Steenbok, en 'Sankranti' betekent overgang. Ik kom dus op het moment dat de zon het sterrenbeeld Steenbok binnengaat. Dit is een speciaal teken aan de hemel dat het einde van de winter aankondigt en het begin van langere, zonnigere dagen. Omdat mijn timing afhangt van de zon en niet van de maan, vieren mensen mij bijna elk jaar op dezelfde dag. Je kunt mijn komst meestal op 14 of 15 januari verwachten.

Ik ben een festival dat in het teken staat van dankbaarheid, vooral voor de zon en de oogst. Mensen vieren mij om Surya, de hindoegod van de zon, te eren. Ze bedanken de zon voor het geven van de warmte en energie die nodig zijn om gewassen te laten groeien. Zonder de zon zou er geen oogst zijn. Voor boeren is dit een bijzonder gelukkige tijd. Na maanden van hard werken op het land, kunnen ze eindelijk de vruchten van hun arbeid plukken. Het is een tijd om te vieren met heerlijk eten gemaakt van de verse oogst, zoals suikerriet, rijst en sesamzaad. De viering is een manier om te laten zien hoe blij iedereen is met de overvloed die de natuur heeft gegeven.

Een van mijn liefste tradities heeft te maken met het delen van zoetigheid. Mensen maken speciale snoepjes van sesamzaad, dat 'til' wordt genoemd, en jaggery, een soort ongeraffineerde suiker die 'gul' heet. In de staat Maharashtra is er een prachtige gewoonte waarbij mensen deze lekkernijen, genaamd 'tilgul', aan elkaar geven. Terwijl ze dit doen, zeggen ze: 'Tilgul ghya, goad goad bola.' Dit betekent: 'Accepteer dit zoet en spreek zoete woorden.' Het is een herinnering om oude ruzies achter je te laten en het nieuwe seizoen met vriendschap en vriendelijkheid te beginnen. Naast zoetigheid genieten veel mensen ook van een hartig gerecht dat khichdi heet, gemaakt van rijst en linzen.

In veel delen van India, vooral in de staten Gujarat en Rajasthan, zorg ik ervoor dat de lucht gevuld is met kleur. Dit komt door een van mijn meest opwindende tradities: vliegeren! Mensen van alle leeftijden, van jonge kinderen tot grootouders, verzamelen zich op de daken van hun huizen om prachtige vliegers op te laten. Deze traditie staat ook bekend als Uttarayan. Vroeger geloofde men dat dit een goede manier was voor mensen om na de koude wintermaanden de gezonde ochtendzon op te nemen. Tegenwoordig is het vooral een vrolijke activiteit. Er worden vaak vriendschappelijke wedstrijden gehouden om te zien wiens vlieger het langst in de lucht kan blijven of de touwtjes van andere vliegers kan doorsnijden.

Hoewel velen mij kennen als Makar Sankranti, word ik in heel India op verschillende manieren en met verschillende namen gevierd. Mijn geest is overal hetzelfde – die van vreugde en dankbaarheid – maar de gebruiken zijn uniek voor elke regio. In de zuidelijke staat Tamil Nadu heet ik bijvoorbeeld Pongal. Dat is een vierdaags oogstfeest. In Punjab vieren de mensen mij de avond ervoor als Lohri, met grote vreugdevuren, muziek en dans. En in de noordoostelijke staat Assam sta ik bekend als Magh Bihu. Daar is het een tijd voor gemeenschappelijke feesten, traditionele spelletjes en gezellig samenzijn. Deze diversiteit laat zien hoe ik mensen door het hele land op hun eigen unieke manier verbind.