Nacht van de Radijzen

Hallo! Ik ben de Nacht van de Radijzen. In het Spaans is mijn naam Noche de Rábanos. Ik ben een heel bijzonder festival dat maar één nacht duurt in de prachtige stad Oaxaca, in Mexico. Elk jaar, op 23 december, komen mensen samen om mij te vieren. Mijn viering is een belangrijk onderdeel van de kersttradities in Oaxaca. Ik maak de dagen voor Kerstmis extra speciaal en vul ze met unieke kunst die je nergens anders kunt zien.

Mijn verhaal begon heel eenvoudig, lang geleden op een drukke kerstmarkt. Boeren en verkopers brachten hun groenten om te verkopen aan de mensen in de stad. Om hun kraampjes er feestelijker en mooier uit te laten zien, en om meer klanten aan te trekken, kregen ze een slim idee. Ze begonnen de radijzen die ze verkochten in allerlei interessante vormen te snijden. Ze maakten er kleine figuurtjes en leuke patronen van. Dit simpele gebruik was het begin van mijn hele traditie.

Het snijden van de radijzen werd steeds populairder. Iedereen die de markt bezocht, vond de kunstwerkjes geweldig. De traditie werd zo geliefd dat in het jaar 1897 de burgemeester van de stad besloot er iets officieels van te maken. Hij veranderde het in een echte wedstrijd, met regels en prijzen voor de beste kunstenaars. Dit hielp mij om te groeien van een klein marktgebruik tot het grote, georganiseerde festival dat mensen nu kennen. Het gaf kunstenaars een speciale dag om hun talent aan de hele stad te laten zien.

De radijzen die voor mijn festival worden gebruikt, zijn niet de kleine, rode bolletjes die je misschien in een salade eet. Nee, dit zijn heel speciale radijzen! Boeren verbouwen een bepaald soort alleen voor mij. Ze laten ze in de grond zitten zodat ze heel groot en lang kunnen worden, soms wel zo groot als een arm. Omdat ze zo groot zijn, zijn ze perfect om in te snijden. Kunstenaars hebben genoeg ruimte om er gedetailleerde figuren, gezichten en hele scènes uit te maken, iets wat met kleine radijsjes nooit zou lukken.

Vandaag de dag is mijn viering een prachtig gezicht. Getalenteerde kunstenaars en beeldhouwers besteden uren aan het zorgvuldig snijden van de gigantische radijzen. Ze veranderen ze in ongelooflijke sculpturen van mensen, dieren, gebouwen en beroemde verhalen. Op de avond van 23 december verzamelen drommen mensen zich op het centrale plein van de stad, dat de Zócalo heet. Ze staan in lange rijen te wachten om langs de kraampjes te lopen en al die verbazingwekkende radijscreaties te bewonderen. De kunst is heel mooi, maar duurt niet lang. De sculpturen blijven maar een paar uur vers voordat ze beginnen te verleppen. Dat maakt het zien ervan een heel speciaal en uniek moment.