Qixi Festival

Hallo, ik ben het Qixi Festival, een speciale dag die in China wordt gevierd. Mijn naam betekent ‘De Nacht van de Zevens’. Dit komt doordat mensen mij vieren op de zevende dag van de zevende maand van de Chinese maanzonkalender. Mijn viering is gebaseerd op een beroemd liefdesverhaal. Het is een verhaal over een weversmeisje genaamd Zhinü en een koeherder genaamd Niulang. In het verhaal wonen ze aan de hemel als twee heldere sterren.

Mijn geschiedenis gaat heel ver terug. Mensen vieren mij al meer dan 2.000 jaar, sinds de tijd van de Han-dynastie in China. Het verhaal dat ik herdenk, komt voort uit oude overtuigingen over de sterren. Lang geleden keken mensen naar de nachtelijke hemel en zagen de ster Vega als Zhinü, het weversmeisje. Een andere ster, Altair, zagen ze als Niulang, de koeherder. Tussen hen in bevindt zich de Melkweg, die eruitziet als een brede, zilveren rivier die hen scheidt. De legende vertelt dat op mijn speciale nacht eksters samenkomen om een brug te vormen over de Melkweg. Dankzij deze brug kunnen de twee geliefden elkaar eindelijk ontmoeten voor één nacht.

Vroeger waren mijn tradities vooral belangrijk voor meisjes en jonge vrouwen. Ze wilden net zo vaardig worden als het weversmeisje Zhinü, dus oefenden ze hun naaldwerk. Ze sneden ook prachtige ontwerpen in meloenen om hun behendigheid te tonen. Gezinnen brachten offers van fruit en thee. 's Avonds tuurden ze naar de hemel, in de hoop de twee sterren van de geliefden te zien die elkaar aan de overkant van de Melkweg ontmoetten. Het was een rustige tijd vol hoop en het oefenen van vaardigheden.

Tegenwoordig kennen veel mensen mij als een dag voor de liefde. Ik word soms 'Chinese Valentijnsdag' genoemd. De oude tradities, zoals naaldwerkwedstrijden, zijn nu minder gebruikelijk. In plaats daarvan vieren stelletjes mij op andere manieren. Ze geven elkaar misschien cadeaus zoals bloemen en chocolaatjes. Of ze genieten samen van een speciale maaltijd. Hoewel de manieren van vieren zijn veranderd, blijft het romantische verhaal van Zhinü en Niulang het hart van mijn viering.