Tihar - Nepalees

Hallo, ik ben Tihar, een vreugdevol festival dat vijf dagen duurt. Mensen in Nepal, en Nepalezen over de hele wereld, kennen mij ook wel als Deepawali of Yamapanchak. Ik ben een festival van licht, wat betekent dat mijn vieringen de duisternis verlichten met duizenden flikkerende lampjes en kleuren. Maar ik ben meer dan alleen een mooi gezicht. Mijn doel is om de speciale en belangrijke verbindingen te eren die bestaan tussen de goden, de mensen en de dieren die de wereld met hen delen. Gedurende mijn vijf dagen richt de aandacht zich elke dag op een andere relatie, waardoor een gevoel van dankbaarheid en respect voor al het leven wordt gecreëerd.

Mijn festiviteiten beginnen met een dag die Kaag Tihar wordt genoemd. Op deze eerste dag ligt de focus op de kraaien. Je ziet misschien mensen die schalen met snoep, granen en ander voedsel op hun daken of in hun tuinen plaatsen, speciaal voor deze vogels. In de hindoeïstische traditie worden kraaien niet zomaar als vogels gezien; men gelooft dat zij de boodschappers zijn van Yama, de god van de dood. Door de kraaien te eren en te voeden, hopen mensen Yama gunstig te stemmen. Deze handeling is een manier om te vragen om bescherming tegen verdriet en tegenspoed in het komende jaar. Het is een traditie die voortkomt uit het geloof dat het eren van deze boodschappers goed geluk zal brengen en de familie veilig zal houden.

Mijn tweede dag heet Kukur Tihar, en dit is een dag die gewijd is aan het vieren van honden. Op deze dag worden honden, of het nu huisdieren zijn of zwerfdieren, behandeld als koningen. Mensen tonen hun waardering voor de loyaliteit en vriendschap van honden op verschillende mooie manieren. Ze hangen prachtige slingers van goudsbloemen om de nek van de honden, waardoor de dieren er feestelijk en vereerd uitzien. Ook brengen ze een 'tika' aan op hun voorhoofd. Dit is een rode stip gemaakt van poeder, die een teken van heiligheid en zegening is. Naast deze eerbetonen krijgen de honden ook heerlijke maaltijden, veel lekkerder dan hun dagelijkse kost. Kukur Tihar is een oprechte dankbetuiging aan deze trouwe metgezellen voor hun onvoorwaardelijke liefde en bescherming.

Mijn derde en vierde dag vormen het hart van mijn vieringen. De derde dag, Lakshmi Puja, is misschien wel de meest stralende van allemaal. Huizen worden grondig schoongemaakt en prachtig versierd om Lakshmi, de godin van de rijkdom en voorspoed, te verwelkomen. Wanneer de avond valt, lichten hele straten en dorpen op. Mensen plaatsen rijen kleine olielampjes van klei, 'diyos' genaamd, in hun deuropeningen, op vensterbanken en langs paden. De vloeren bij de ingangen worden versierd met 'rangoli', dit zijn ingewikkelde en kleurrijke patronen gemaakt van gekleurd poeder, rijstmeel of bloemblaadjes. Deze lichtjes en prachtige ontwerpen zijn een uitnodiging aan de godin Lakshmi om het huis binnen te komen en haar zegeningen van welvaart te schenken. De volgende dag, mijn vierde dag, is Gai Tihar. Op deze dag wordt de koe geëerd. In het hindoeïsme wordt de koe als een heilig dier beschouwd omdat ze de mensheid voedt met haar melk. Mensen tonen hun dankbaarheid door de koeien te wassen, ze te versieren met slingers en tika's en ze speciale, smakelijke traktaties te geven.

Mijn vijfdaagse reis eindigt met een hartverwarmende viering genaamd Bhai Tika. Deze laatste dag is volledig gewijd aan de band tussen broers en zussen. Het is een dag vol rituelen die de liefde en de belofte van wederzijdse bescherming symboliseren. Zussen voeren een speciale ceremonie uit voor hun broers. Ze brengen een unieke, zevenkleurige tika aan op het voorhoofd van hun broer. Elke kleur vertegenwoordigt een andere zegen, een gebed voor zijn lange leven, goede gezondheid en succes. Naast de tika bieden ze hem bloemenslingers en heerlijk eten aan. In ruil daarvoor tonen de broers hun dankbaarheid door hun zussen geschenken te geven. Belangrijker nog, ze beloven hen te zullen beschermen. Bhai Tika is een prachtige afsluiting van mijn festiviteiten en benadrukt het belang van familiebanden en de zorg die broers en zussen voor elkaar dragen. Zo breng ik vijf dagen van licht, kleur en het eren van de belangrijke relaties in het leven.