Curupira - Braziliaans

De lucht in mijn woud gonst van de liederen van duizend insecten, en de grond is zacht door eeuwenoude bladeren. Ik ben Curupira, en deze oeroude, levende wereld is mijn thuis, een plek die ik bescherm met al mijn slimheid en mijn vreemde, achterstevoren staande voeten. Zolang als de grote Kapokbomen naar de zon reiken, waak ik over de tapirs, de jaguars en de felgekleurde ara's. Dit is het verhaal van de Curupira, een legende die op de wind wordt gefluisterd om iedereen eraan te herinneren dat het woud een beschermer heeft. Het is een verhaal dat verteld wordt om degenen te waarschuwen die met hebzucht in hun hart komen, want zij zullen ontdekken dat het woud zelf hen voor de gek kan houden en hen op een dwaalspoor kan brengen tot ze leren met respect over zijn heilige grond te lopen.

Op een dag, onder het dichte bladerdak waar het zonlicht de bosbodem spikkelde, betraden twee jagers mijn domein. Het waren geen mannen die jaagden op voedsel voor hun families; hun gelach was luid en onzorgvuldig, en ze spraken over de waardevolle huiden en veren die ze in de stad zouden verkopen. Ze droegen glimmende bijlen om jonge bomen om te hakken die in hun weg stonden en zetten vallen die wreed en willekeurig waren. Vanaf een hoge tak van een paranotenboom keek ik naar hen, mijn vuurrode haar ging op in de levendige schimmels op de schors. Ik zag de angst in de ogen van de apen toen ze uiteen waaiden en hoorde de stilte die over de vogels viel. Deze mannen respecteerden het evenwicht van het woud niet. Ze zagen het alleen als een verzameling dingen om mee te nemen. Ik wist dat ik moest ingrijpen. Ik ben geen wezen van brute kracht, maar van slimheid. Mijn grootste wapens zijn mijn kennis van de jungle en mijn beroemdste kenmerk: mijn voeten, die achterstevoren staan en naar achteren wijzen terwijl ik vooruit loop.

Geruisloos liet ik me op de grond vallen en maakte een duidelijk spoor dat wegleidde van het kamp van de jagers. Toen de mannen de verse voetafdrukken zagen, dachten ze dat ze op het spoor waren van een inheemse jongen en volgden het, in de hoop een verborgen dorp te vinden. Maar de sporen leidden hen dieper en dieper de meest ondoordringbare delen van de jungle in. Het pad werd verwarrend, en de jagers, die zich ooit meesters van het woud voelden, waren nu hopeloos verdwaald. Toen de schemering inviel, begon ik mijn concert van illusies. Ik floot een hoge, scherpe toon die klonk als een zeldzame vogel en lokte hen naar een moerassig gebied. Ik imiteerde de schreeuw van een babyjaguar, waardoor ze verstijfden van angst. Ik ritselde met bladeren net buiten hun gezichtsveld, waardoor ze dachten dat een groot beest hen besloop. Hun arrogantie smolt weg en maakte plaats voor een groeiende angst. Ze struikelden door de duisternis, roepend, maar het enige antwoord was de echo van hun eigen angstige stemmen, of misschien een vaag, spottend lachje dat door de wind werd meegedragen. Uiteindelijk, uitgeput en doodsbang, lieten ze hun bijlen en vallen vallen en renden ze wild weg, het geluid van een verre stroom volgend tot ze het woud uitstormden, zwerend nooit meer met zo'n gebrek aan respect terug te keren.

Dit verhaal, en andere soortgelijke verhalen, zijn generaties lang doorgegeven, voor het eerst verteld door de inheemse volkeren van Brazilië, zoals de Tupi-Guarani, rond flakkerende kampvuren. Het was een manier om kinderen een essentiële les te leren: het woud is een levend wezen dat voor iedereen zorgt, maar het moet met respect worden behandeld. Te veel nemen, of jagen voor de sport, zou zijn beschermer wakker maken. De mythe van Curupira is meer dan alleen een spookverhaal; het is een verhaal over natuurbehoud en het leven in harmonie met de natuur. Het leert dat de wildernis haar eigen kracht en magie heeft, die geëerd moet worden. Vandaag de dag is de legende van Curupira een krachtig symbool in Brazilië. Zijn beeltenis verschijnt in boeken, tekenfilms en kunst en herinnert nieuwe generaties eraan om het Amazoneregenwoud te beschermen. Hij is een held wiens verhaal ons helpt te begrijpen dat we allemaal hoeders van onze planeet zijn. Zijn achterstevoren staande voetafdrukken zijn een slimme herinnering dat we soms, om vooruit te komen, terug moeten kijken en de oude wijsheid moeten herinneren die ons leert te zorgen voor de wereld die we allemaal delen.