Dangun

Hallo. Mijn naam is Ungnyeo, maar lang geleden was ik een beer die diep in een groen bos op een hoge berg woonde. De zon verwarmde mijn bruine vacht, en ik vond het heerlijk om te luisteren naar de wind die door de bladeren van de heilige sandelhoutbomen ritselde. Maar meer dan wat dan ook, wenste ik dat ik een mens kon zijn. Een tijger die in de buurt woonde had dezelfde wens, en samen keken we naar de mensen in de dorpen beneden. We hoorden dat Hwanung, de zoon van de grote Koning van de Hemel, naar de berg was gekomen om iedereen te helpen. We wisten dat hij onze enige hoop was, en dit is het verhaal van hoe onze wens leidde tot het begin van een groot koninkrijk, het verhaal van Dangun.

Hwanung hoorde onze gebeden en gaf ons een uitdaging. Hij gaf ons twintig teentjes knoflook en een bundel bijvoet, een speciaal kruid. 'Als jullie honderd dagen in een donkere grot kunnen blijven en alleen dit eten,' zei hij, 'zal jullie wens uitkomen.' De tijger en ik gingen de donkere, koude grot in. Het was zo moeilijk. De knoflook was pittig en de bijvoet smaakte naar gras. Na slechts een paar weken kon de tijger het niet meer aan. Hij brulde van frustratie en rende de grot uit, terug het bos in. Maar ik bleef. Ik was geduldig. Ik telde elke dag, knabbelde aan mijn kruiden en droomde ervan een mens te worden. Eindelijk, op de ochtend van de 100ste dag, gluurde een zonnestraal de grot binnen. Ik stapte naar buiten, en ik was geen beer meer. Ik was een vrouw met een gladde huid en lang, donker haar. Hwanung gaf me de naam Ungnyeo.

Ik was zo gelukkig, maar ik was ook eenzaam. Ik ging naar de heilige sandelhoutboom en bad om een kind om lief te hebben. Hwanung zag hoe goed en geduldig mijn hart was, en hij besloot met me te trouwen. Al snel kregen we een prachtige jongen. We noemden hem Dangun Wanggeom. Dangun groeide op en werd sterk, wijs en vriendelijk. Hij leerde de wegen van de hemel van zijn vader en het geduld van de aarde van mij. Toen hij een man was, reisde hij de berg af en verzamelde alle mensen. Op 3 oktober 2333 v.Chr. stichtte hij het allereerste Koreaanse koninkrijk, genaamd Gojoseon, en werd hij de eerste grote heerser.

Het verhaal van mijn zoon Dangun werd het verhaal van alle Koreaanse mensen. Het herinnert hen eraan dat ze kinderen zijn van zowel de hemel als de aarde, met een edele geest en een hart dat sterk en geduldig is. Duizenden jaren lang hebben families dit verhaal met hun kinderen gedeeld, en het is geschilderd in prachtige afbeeldingen en geschreven in boeken. Het leert dat met veel geduld prachtige dingen kunnen gebeuren. Zelfs vandaag de dag inspireert de mythe van Dangun mensen om trots te zijn op waar ze vandaan komen en om zich een toekomst voor te stellen die net zo stralend is als degene die mijn zoon heeft gebouwd. Het is een verhaal dat leeft in het hart van Korea, een herinnering dat elke grote natie begint met een droom en heel veel geduld.