Heungbu en Nolbu - Koreaans

Mijn kleren waren opgelapt en de buikjes van mijn kinderen waren vaak leeg, maar mijn hart was altijd vol hoop. Mijn naam is Heungbu, en hoewel mijn oudere broer Nolbu in een groot huis woonde met voorraadschuren die overstroomden van de rijst, zette hij mijn gezin buiten met niets anders dan de kleren die we droegen. Ons verhaal, een verhaal dat velen in Korea kennen als Heungbu en Nolbu, gaat over ontberingen, een beetje magie en de simpele waarheid dat vriendelijkheid niets kost maar alles waard is. Lang geleden in een klein dorp erfden twee broers het fortuin van hun familie. De oudere broer, Nolbu, stond bekend om zijn hebzucht en opvliegendheid. Hij hield het hele fortuin voor zichzelf en zijn eigen gezin, en dwong zijn goedhartige jongere broer, Heungbu, en zijn grote gezin hun huis te verlaten. Berooid worstelde ik om mijn vele kinderen te voeden, deed ik klusjes en kreeg ik vaak Nolbu's minachting over me heen als ik om hulp vroeg. Ondanks mijn armoede verloor ik nooit mijn zachtaardige natuur; ik deelde altijd het weinige dat ik had en behandelde ieder mens en dier met mededogen. Mijn broer werd echter rijker en egoïstischer, zijn hart zo kaal als de velden in een droogte.

Op een lentedag, terwijl een zacht briesje door de bladeren ritselde, zag ik een slang het nest van een zwaluw aanvallen onder de dakrand van mijn kleine hut. Een van de jonge zwaluwen viel op de grond, zijn pootje gebroken in de worsteling. Ik joeg de slang voorzichtig weg en raapte het kleine, trillende vogeltje op. Met grote zorg maakten mijn vrouw en ik de wond schoon en spalkten het tere pootje met een stukje touw en zacht riet. We voerden de zwaluw totdat hij sterk genoeg was om weer te vliegen. De vogel genas en voegde zich bij zijn familie, en tegen de herfst trokken ze allemaal naar het zuiden voor de winter. De volgende lente keerde dezelfde zwaluw terug. Hij cirkelde drie keer om mijn hut voordat hij een enkel, donker zaadje in mijn tuin liet vallen. Dankbaar voor het geschenk, plantten mijn vrouw en ik het zaadje. Tot onze verbazing groeide het met een wonderbaarlijke snelheid en bracht het drie enorme kalebassen voort. Toen de kalebassen rijp waren, kwam het gezin bijeen om ze open te snijden. Toen de eerste openspleet, vulde hij onze kleine hut met goud, zilver en kostbare juwelen. Uit de tweede kalebas kwamen fijne zijde en gereedschappen, en uit de derde kwamen bekwame timmerlieden die een prachtig nieuw huis voor ons bouwden. Het nieuws van mijn ongelooflijke fortuin bereikte Nolbu, wiens hart brandde van jaloezie. Vastbesloten om nog rijker te worden, vond Nolbu een zwaluwnest, ving een vogel en brak opzettelijk zijn poot. Vervolgens bond hij er ruw een verband omheen en liet hem gaan, in de verwachting dezelfde beloning te krijgen. De zwaluw vloog weg, en precies zoals Nolbu hoopte, keerde hij de volgende lente terug met een kalebaszaad.

Nolbu plantte hebzuchtig het zaad, dat ook uitgroeide tot drie massieve kalebassen, zelfs groter dan die van zijn broer. Overtuigd dat zijn beloning twee keer zo groot zou zijn, zaagden hij en zijn vrouw gretig in de eerste kalebas. Maar in plaats van schatten, stroomde er een horde angstaanjagende kobolden uit, bekend als dokkaebi, die met knuppels zwaaiden en alles in zijn huis begonnen te vernielen. Uit de tweede kalebas kwamen schuldeisers die betaling eisten en al zijn resterende bezittingen in beslag namen. Doodsbang opende Nolbu de laatste kalebas, hopend op verlichting, maar deze ontketende een modderstroom die zijn velden en huis verwoestte. In een oogwenk verloor Nolbu alles. Vernederd en berooid had hij geen andere keuze dan naar zijn jongere broer te gaan en om vergeving te smeken. Toen ik het oprechte berouw van mijn broer zag, verwelkomde ik, de altijd vriendelijke Heungbu, Nolbu en zijn gezin zonder een moment van aarzeling in mijn huis. Ik deelde mijn fortuin, en de twee families leefden vanaf die dag samen in vrede en harmonie. Dit verhaal wordt al generaties lang in Korea verteld om een belangrijke les te leren: dat ware rijkdom voortkomt uit een vriendelijk hart, terwijl hebzucht alleen maar tot ondergang leidt. Het herinnert ons aan het belang van mededogen en de ongelooflijke kracht van vergeving. Het verhaal van Heungbu en Nolbu blijft toneelstukken, boeken en kunst inspireren, een tijdloze herinnering dat onze keuzes ons lot bepalen en dat vriendelijkheid, als een klein zaadje, kan uitgroeien tot iets werkelijk prachtigs.